人口の高齢化の影響で、韓国国内専門医の平均年齢が５０代に入ったことが分かった。１０年間で３.６歳が上がっているが、若い医師が敬遠する必須科は高齢化が相対的により深刻で、需給対策が必要だという指摘が出ている。
８日、国会保健福祉委員会所属の最大野党「共に民主党」の徐暎錫（ソ・ヨンソク）議員が健康保険審査評価院から提出を受けた資料によると、今年７月基準で全体専門医１４万８２５０人の平均年齢は５０.１歳だった。１０年前の２０１４年の専門医全体（１２万９２７人）の平均年齢が４６.５歳だったことと比べると、３.６歳も上がっている。同期間、専門医全体のうち４０代以下が占める割合も、３９.５％から３４.１％へと５.４％ポイント減少した。
診療科目別に見ると、結核科の平均年齢が６３.４歳で最も高いことが分かった。産婦人科（５４.４歳）や予防医学科（５３.６歳）、泌尿医学科（５３.５歳）、心臓血管胸部外科（５３.２歳）、外科（５３.１歳）の順で、必須科の多くが高齢化傾向を示した。また、この１０年間、平均年齢が最も大きく上がった診療科目は泌尿器科で６.５歳上がり、心臓血管胸部外科（５.６歳）や結核科（５.３歳）、産婦人科（４.９歳）などの順だった。
必須医療分野の医師の平均年齢が高くなったのは、新たに流入する専門医が少ないからだ。実際、心臓と肺を扱う心臓血管胸部外科は、今年７月下半期の専攻医募集の際、１３３人を募集したが、志願者は一人もいなかった。産婦人科は少子化現象まで重なり、３６７人を募集したが、志願者は３人に過ぎなかった。小児青少年科も事情は同じで、５５３人を募集したが、志願者は２人だけだった。
このため、多くの必須医療分野の医師は、「引退したら跡継ぎの医師がいない」と懸念している。ただでさえ後を継ぐ専攻医（インターン、レジデント）が多くないのに、今年２月に医学部増員に反発し、その大半が病院を離れ、今後専門医の需給に相当な支障が予想されるという。専攻医を終えてこそ専門医になれるが、心臓血管胸部外科は、現在全国に残っている専攻医は１２人だけだ。
徐議員は、「全体の人口構造が変化し、医師の年齢構造も変わっている」とし、「政府は国民に必須医療サービスが十分に提供できるよう、必須科の医師を安定的に供給できる対策を早急に用意しなければならない」と述べた。
キム・ソヨン記者 ksy@donga.com
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