ケニアのキプトゥの「慶州ドリーム」、最後の３０秒間爆発的スパート

ケニアのシーラ・キプトゥ（２６）が２０２４年東亜（トンア）日報慶州（キョンジュ）国際マラソンで自身初の優勝を果たした。

キプトゥは１９日、慶尚北道慶州市（キョンサンブクト・キョンジュシ）で開かれた大会国際エリート男子部４２．１９５キロのフルコースで２時間１２分３５秒で優勝した。

今大会の国際男子部には２時間５分２６秒のアブラハム・キプトゥム（３５・ケニア）ら２時間５分～７分台の記録を持つ選手だけで１０人が参加した。キプトゥは自己ベストが今年３月、ローママラソンでマークした２時間８分９秒で、国際部に参加した１９人の中で記録順に与えられたゼッケン番号が「１２」だったでほど注目されなかった。しかし、キプトゥは終盤の爆発的なスパートで頂点に立った。

３０キロまではキプトゥを含めて１０人余りが先頭グループを形成して走った。その後、一人二人と振り落とされ、３９キロを過ぎるとキプトゥとロバート・キプコリール・クワンバイ（３９・ケニア）だけが残った。クワンバイを追いかけながら体力を温存していたキプトゥは、ゴールがある慶州市民運動場前の皇城（ファンソン）公園路に進入するやいなやペースを上げ、最後の３０秒間、全力でスパートしてクワンバイ（２時間１２分４０秒）を５秒差で引き離した。

キプトゥは、「自分より記録の良い選手が多かったので優勝は予想できなかった。しかし、３０キロを過ぎて先頭グループが絞られる過程で体調が良かったので優勝できると思った」と話した。２０２１年に初めてフルコースを走り始めたキプトゥは、７度目の挑戦で初優勝を味わった。キプトゥは「これまでは２位か３位だった。１位は初めてだ。いつかは私の時が来ると信じて走り続けた。とても幸せだ。体調をよく管理して来年も参加して２連覇に挑戦したい」と話した。

キプトゥは、ケニア選手たちのマラソントレーニングキャンプが集まっているエルドレットでトレーニングをしている。標高２１００メートルの高地にあり、「チャンピオンの家」と呼ばれる。ここから遠くないカプサベット出身のキプトゥは、ケニアのエリウド・キプチョゲ（４０）を見ながらマラソンランナーを夢見た。キプチョゲは２０２１年に開かれた東京オリンピック男子マラソンで２連覇を果たした選手で、２０１８年と２０２２年のベルリンマラソンで２度も世界記録を打ち立てた。

マスターズ参加者１万２０００人はユネスコ世界文化遺産の都市で行われたレースで、フルコースとハーフコース、１０キロ、５キロコースを走りながら秋のマラソンを楽しんだ。同日、レース序盤には雨が降るなど曇った天気が続いたが、出発時間の午前８時の気温が摂氏２０度と比較的暖かく、参加者たちは寒さの心配なく走ることができた。朱洛榮（チュ・ナクヨン）慶州市長と陸鉉杓（ユク・ヒョンピョ）大韓陸上連盟会長、パク・ボンス慶州警察署長、李東協（イ・ドンヒョプ）慶州市議会議長、ヨ・ジュンギ慶州市体育会長、千光巖チ（チョン・グァンアム）東亜日報論説主幹は出発地で参加者たちを激励した。


任寶美 bom@donga.com