「ゴールを決めてセレモニーをする時は、学校や塾では感じられなかった楽しみを感じます」
高麗人４世のチェ・アレクサンダー君（１４）は１０日、ソウル麻浦区（マポグ）のソウルワールドカップ競技場の補助競技場でサッカー試合を終えて、息を切らしながら記者に話した。アレクサンダー君はロシア出身だ。彼は小学校１年生だった２０１７年、高麗人３世の両親と一緒に韓国入りした。
アレクサンダー君は今月１０日から１２日まで、国際救援団体「希望の友人」の飢餓対策が主催した児童縁組サッカー大会「ホープ（ｈｏｐｅ・希望）カップ」に韓国代表として出場した。相変わらず彼の国籍はロシアだが、太極（テグク）マークをつけてプレーした。飢餓対策が２年ごとに主催するホープカップは、世界中の縁組み児童を韓国に招待し、夢を育むことができるよう支援するために企画された。アレクサンダー君は同日、一生懸命走ったが、負けた。
アレクサンダー君は、「他国の文化を経験しながら、不思議なものを見たかった。サッカーがうまくできれば、世界中を歩き回れると思って始めた」と話した。さらに、「サッカーをしながら、チーム員たちと『ファイト』を叫んでハイタッチをする時、気分が一番良い」とし、「最後まであきらめない他のチーム選手たちを見て、素敵だと感じた」と付け加えた。
忠清北道清州市栗陽洞（チュンチョンブクド・チョンジュシ・ユルリャンドン）に定着したアレクサンダー君の生活は、順調ではなかった。今年３月、アレクサンダー君は道を歩いていたところ、先輩２人と同級生１人に拳で殴られた。後で分かったことだが、学校の先輩たちが喧嘩をして誰が勝つのか、お金をかけるギャンブルのような遊びをしていたのだった。
アレクサンダー君は同日、唇と顔を殴られ、めちゃくちゃになり、全治４週間の治療を受け、治療費だけでも１００万ウォン以上がかかった。母親は看病のために通っていた職場から解雇されたりもした。その後、アレクサンダー君は、本人が望んで他の中学校に転校した。
アレクサンダー君は現在、自分の夢であるサッカーにのみまい進している。大会準備のために合宿をしながら、午後６時に夕食を食べ、午後１１時まで練習に打ち込んだ。
アレクサンダー君は、「胸に太極マークをつけて、本物のサッカー選手のように生活してみたら、とても面白かった。一生懸命サッカーを練習して、かっこいい選手になりたい」と誓った。
ソン・ジュンヨン記者 チョン・ミギョン・インターン記者 hand@donga.com
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