전문가들이 보는 위고비 “안전성 높지만 췌장염 등 부작용 우려…오남용 막아야”

●한 달에 50만 원대지만 ‘선풍적 인기’

덴마크 제약사 노보노디스크가 개발한 위고비는 펜 주사기 형태로 주 1회 팔, 복부, 허벅지 등에 주사하면 된다. 한 번에 4주 투약 분량을 처방해주는데 매달 조금씩 용량을 늘리며 맞는 게 일반적이다. 임상시험에선 68주 동안 투약했을 때 체중이 평균 14.9% 줄어드는 것으로 나타났다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) 등 유명 인사들이 투약했다는 소식이 알려지면서 국내 출시 전부터 관심을 모았다.

국내에서 위고비 중간 유통을 맡은 쥴릭파마코리아는 15일 오전 9시 온라인 사이트를 통해 위고비 주문 접수를 시작했는데 오전 10시 반경 서버가 다운될 정도로 접속이 몰렸다. 제약업계 관계자는 “세계적으로도 물량이 부족하다 보니 국내 첫 유통 물량 역시 넉넉하지 않아 초반부터 병원, 약국 간 확보 경쟁이 치열한 상황”이라고 설명했다. 서울 종로구에서 약국을 운영하는 한 약사는 “출시 첫날부터 문의 전화가 10건 이상 걸려왔다”며 “주변 약국 모두 재고가 동이 난 상황이지만 언제 추가 물량이 들어올진 모른다”고 했다.

국내 출시 가격은 4회 투약분에 약 37만2000원이다. 하지만 이는 제약사 측이 병원과 약국에 공급하는 가격이고, 비급여 의약품이다 보니 병원과 약국이 개별적으로 가격을 책정할 수 있다. 수요는 많고 공급은 제한적이다 보니 가격이 크게 올라 초반 한때 50만 원대 초중반에 거래되기도 했다. 현재는 가격이 다소 내려 서울의 경우 40만 원대 후반∼50만 원대 초반으로 판매 중이다. 서울 구로구의 한 약국은 “한 달 투약분을 52만 원에 판매 중”이라고 했다.

온라인 커뮤니티에는 위고비를 처방 받을 수 있는 병원 목록이 담긴 이른바 ‘성지 리스트’도 공유되고 있다. 그중에서도 약값이 저렴하다고 소문난 곳은 일주일 치 사전 예약이 마감된 상태다. 투약 후기 글에도 ‘구매처를 알려달라’는 댓글이 이어지고 있다.

●비대면 처방 꼼수도 등장

위고비는 의사의 처방이 필요한 전문의약품으로 성인이면서 BMI 30 이상 등의 조건을 충족해야 처방받을 수 있다. 하지만 온라인에는 비대면 진료를 이용하면 기준을 충족하지 않더라도 처방을 받을 수 있다는 ‘편법’이 공유되고 있다. 의사들이 온라인으로 BMI 검사 등을 진행하기 어렵다는 점을 악용하는 것이다.

실제로 기자가 비대면 진료 애플리케이션(앱)을 활용하니 의사와 만나지 않고도 처방전을 받을 수 있었다. 앱에서 진료를 받고 싶은 병원과 약 종류를 선택하고 주민등록번호 등을 기재하자 곧 의사와 통화해 처방을 받을 수 있었다. 실제 비만 여부는 확인하지 않았는데, 개인정보 입력을 끝내고 처방전 온라인 수령까지 약 1분밖에 걸리지 않았다. 하지만 최근 국정감사에서 오유경 식약처장이 비대면 처방 대상에서 위고비를 제외할 수 있다고 밝혀 이 같은 편법이 얼마나 지속될 수 있을지는 미지수다.

위고비를 투약해본 이들은 기존 비만치료제보다 효능이 뛰어나다고 입을 모았다. 위고비 사용자 모임 운영자인 비만 환자 고건우 씨(31)는 “해외에서 위고비를 사용하는 친구들을 보고 국내에 출시되자마자 처방 받았다”며 “다른 식욕억제제와 비교할 때 포만감이 더 빨리 들고 오래 지속된다”고 했다. 결혼을 준비하며 투약을 시작한 박모 씨(35)도 “다른 비만치료제는 주사를 매일 맞아야 해서 힘들었다. 위고비와 지방분해 주사 등을 병행하며 단기간에 집중 다이어트를 할 것”이라고 밝혔다.

●불법 해외 직구에 단속 나서

공급 물량이 부족하다 보니 웃돈을 주고 위고비를 살 수 있는 해외직구 사이트도 온라인으로 공유되고 있다. 한 사이트에선 위고비를 병원 공급가의 2배가량인 72만 원에 팔고 있었다. 사이트 고객센터에 연락했더니 “현재 재고가 24개 남아 있는데 매주 20개씩 물량을 확보하고 있다”고 했다.

하지만 해외직구 사이트를 이용할 경우 의사의 처방을 받지 않은 채 구입하는 것이라 불법 의약품 구매가 된다. 한국노보노디스크 관계자는 “전문의약품인 만큼 의사 등 의료 전문가의 처방을 받고 적절한 용량 및 사용법을 준수해야 부작용을 최소화할 수 있다”고 했다.

식약처와 관세청은 최근 위고비 및 유사 비만치료제 해외직구를 차단하겠다는 방침을 밝혔다. 또 소셜네트워크서비스(SNS) 등 온라인에서 위고비를 불법 판매하거나 광고하는 행위도 단속하고 있다. 식약처에 따르면 위고비가 국내에 출시된 15일부터 22일까지 일주일 동안 위법 게시물 12건이 적발 및 조치됐다. 식약처 관계자는 “위고비를 해외직구나 온라인으로 살 경우 제조·유통 경로가 명확하지 않다 보니 가짜일 가능성도 있다”며 주의를 당부했다.


박경민 기자 mean@donga.com