“기민이는 오늘날 세계적으로 존경받는 무용수예요. 한국에 오기 전, 파리오페라발레단 동료들에게 ‘우주대스타’ 기민 킴이랑 공연하러 간다고 자랑하고 왔어요.”
“세은 누나는 제가 초등학생 때 ‘같이 춤추자’며 쫄쫄 따라다닌 동경의 대상이었어요. 순혈주의가 강한 파리오페라발레단에 한국인 단원이 늘어난 건 세은 누나의 활약 덕분이죠.”
다음 달 1, 3일 서울 서초구 예술의전당 오페라극장에서 열리는 국립발레단 ‘라 바야데르’에 주인공 역으로 출연하는 프랑스 파리오페라발레단의 에투알(수석무용수) 박세은(35)과 러시아 마린스키발레단 수석무용수 김기민(32)이 이렇게 말했다. 27일 예술의전당에서 진행된 인터뷰에서였다. 두 사람이 14년 만에 파트너로 만난다는 소식이 알려지면서 회차당 약 2000석 규모 티켓은 3분 만에 매진됐다. 둘의 호흡은 2010년 유니버설발레단 ‘라 바야데르’가 마지막이다.
소속 발레단의 시즌 공연이 한창인 때, 두 사람이 시간을 쪼개면서까지 이번 무대에 오르기로 결심한 이유는 뭘까. 이들은 “처음으로 함께 춤춘 곳이 15년 전 국립발레단이었기 때문에 더 뜻깊다. 특히 한국에서 전막 발레에 출연할 수 있어 정말 기쁘다”고 입을 모았다. 김기민은 “2010년 ‘라 바야데르’에선 내 욕심이 지나쳤다. 이번엔 누나의 춤이 돋보이도록 뒤에서 잘 받쳐주겠다”며 웃었다.
두 사람은 2011년 나란히 유럽에 진출하면서 세계적인 무용수로 도약했다. 그해 각자 마린스키발레단과 파리오페라발레단에 입단한 김기민과 박세은은 2015년과 2021년에 소속 발레단 사상 첫 동양인 수석무용수가 됐다. 무용계의 아카데미상으로 불리는 ‘브누아 드 라 당스’에서는 김기민이 2016년, 박세은이 2019년에 최고 무용수상을 수상했다.
두 사람이 호흡을 맞추는 ‘라 바야데르’는 프랑스어로 ‘인도의 무희’를 뜻한다. 고대 인도를 배경으로 힌두 사원의 무희 니키야와 전사 솔로르 간 비극적 사랑을 그린다. 박세은과 김기민은 각각 니키야, 솔로르 역으로 춤춘다. 이번이 네 번째 ‘라 바야데르’인 박세은은 같은 작품에 지금까지 100회 가까이 출연한 김기민을 이렇게 치켜세웠다.
“진심에서 우러나는 느낌이 있고, 작품의 모든 버전을 다 해석하고 있어요. 2015년 파리오페라발레단에서 기민이가 ‘라 바야데르’를 추고 간 후 동료들이 기민이의 영상을 돌려봤죠. 당시 부상을 당하고도 춤을 잘 추는 모습에 동료들이 놀라던 기억이 나요.”
세계적인 발레 스타를 꿈꾸는 한국인 무용수들에게 이들은 본보기다. 박세은의 입단 이후 현재 파리오페라발레단에는 한국인 무용수가 총 7명으로 늘었고, 마린스키발레단에는 발레리노 전민철이 입단할 예정이다. 박세은은 “후배들은 신체 조건으로도, 기술적으로도 훨씬 좋아지고 있기에 조언을 해주기는 어렵다. 예술은 행하는 본인이 정답을 찾아가야 하는 것”이라고 했다. 김기민은 이렇게 답했다.
“꿈이 한 가지에 그치면 단조로운 예술가가 될 수밖에 없어요. 다른 방향을 무서워하지 않았으면 좋겠어요. 선배로서 그런 환경을 만들어 줄 수 있도록 노력하겠습니다.”
이지윤 기자 leemail@donga.com
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