コンビニ各社は、差別化に向け、自社ブランド（ＰＢ）商品の開発に集中している。他のメーカーでは販売していない独自の商品を披露し、新規顧客を誘致し、ブランドイメージを高めるという戦略だ。実際に発売された製品が興行する事例が続き、各メーカーはＰＢ商品の開発のための部署を別に設けるなど、製品の差別化に拍車をかけている。
ＧＳ２５は最近、アウトドアブランドの「ヘリノックス」と協業して作ったキャンプ専用ＰＢ商品を発売した。先月２１日と２５日、「私たちの町のＧＳ」アプリを通じて行った事前予約イベントで、ヘリノックスのソーセージ・プラッター２０００個、ヘリノックスキムチラーメン２種２０００個など、準備していた商品が３時間で完売した。先月７日に発売したもう一つのＰＢ商品である「スモアチョコレート」は、３日間で初度物量２万個が全て売れた。３１日基準では１２万個以上が販売され、チョコレート・ガム・キャンディー・ゼリーカテゴリー内の売上で１位となった。
セブンイレブンは８月、ＰＢ商品の「セブンセレクトハローマンカップコーヒー」シリーズを発表した。この製品は、アメリカーノやカフェラテ、チョコラテ、バニララテなど６種商品の外装に、韓国国内のグラフィティデザイナーが創作した「ハローマン」のキャラクターを反映したのが特徴だ。セブンイレブンの関係者は、「個性的な製品包装と優れた製品力で口コミが広がり、発売から２ヶ月で２００万個以上が売れた」と話した。セブンイレブンは、グローバルブランドの長所を生かし、台湾や米国、タイ、日本など海外各地のセブンイレブンの人気商品を持ち込んで披露している。日本のセブンイレブンから持ち込んだ酒類商品「ストロングサワ」とデザートクッキー「ラング・ド・シャ」は、発売から１年でそれぞれ３００万個と１００万個が売れた。
イーマート２４は５月、仮想通貨取引所「ビッサム」と手を組んで、ユニークなＰＢ商品である「ビットコイン弁当」を披露した。弁当に最大１万ウォン相当のビットコインがもらえるクーポンが同封された製品で、１０日で３万個の物量が早期完売するなど人気を集めた。この他に「温泉屋」、「香港ミルクカンパニー」、「レアルラーメン」など全国の有名グルメ店と協業した製品を多数披露した。
「ＰＢブーム」が続き、そのための部署を新たに設ける事例も少なくない。セブンイレブンは昨年初め、グローバルソーシング／ＰＢチームを新設した。海外市場を分析し、国内に持ち込む商品を検討する一方、国内で作ったＰＢ商品の輸出販路を拡大する業務を担当している。ＧＳ２５も昨年末の組織再編の当時、新規知識財産権（ＩＰ）の協業ＰＢ商品を発掘する専従人材を配置した。コンビニ業界の関係者は、「ユニークな商品を求める消費者のために、これらの消費パターンとニーズに合ったＰＢ商品群を拡大することに力を入れている」と述べた。
キム・ウンジ記者 eunji@donga.com
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