韓国の半導体企業は、「週５２時間労働制」などの規制に縛られて押し進められないという指摘が大きくなっている。１日（現地時間）、米証券市場の超優良企業３０社のみ集めたダウ指数からインテルが除外され、ＮＶＩＤＩＡが含まれるなど、人工知能（ＡＩ）を前面に押し出したＮＶＩＤＩＡの激しい疾走が確認されたからだ。ＮＶＩＤＩＡの成功背景には、「高強度の業務と破格の補償」という労働文化があるからだ。
３日、半導体業界によると、シリコンバレーでＮＶＩＤＩＡは「圧力鍋（ｐｒｅｓｓｕｒｅ-ｃｏｏｋｅｒ）」に例えられる。集中的に働いて結果を作り出すという意味だ。自らを「ＮＶＩＤＩＡｎ」と呼ぶ３万人の職員は、随時超過勤務をしている。それでも昨年の離職率は２.７％に過ぎない。半導体業界の平均離職率の１７.７％よりはるかに低い。
週５２時間労働制に縛られた国内産業界とは相反する姿だ。韓国産業技術企画評価院の調査によると、次世代半導体分野で韓国の技術水準は、最高技術国である米国（１００）に比べて、２０１９年の９２.９から昨年は８６.０へと下落し続けている。半導体業界の関係者は、「韓国の研究員たちは、討論の末にアイディアが浮び上がれば退社しなければならない状況だ」と吐露した。韓国にも高所得専門職に対しては、主要国の労働規制例外規定（ｗｈｉｔｅ-ｃｏｌｌａｒ ｅｘｅｍｐｔｉｏｎ）を導入すべきだという要求が高まっている。
郭道英 now@donga.com
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