みんなのための高齢者の健康

１９３１年生まれで今年９３歳の日本の瀧島未香さんの現在の職業は「ヘルストレーナー」だ。結婚後、専業主婦だった瀧島さんが運動を始めたのは還暦を過ぎた年齢だった。韓国でも出版された瀧島さんの本『タキミカ体操』に紹介された運動を始めたきっかけはこうだ。６５歳のある日、家でお菓子を食べていた瀧島さんに娘が「お母さん、最近太ったんじゃないの」と言った。それを聞いた夫が瀧島さんをスポーツセンターに連れて行ったという。そうして始まった運動だが、８７歳でヘルストレーナーになり、本まで出した。

もし瀧島さんが韓国人だったらどうだっただろうか。ジムを選び間違えたら門前払いされていたかもしれない。最近、いわゆる「ノーシルバーゾーン（No Silver Zone）」のジムが増えているからだ。「高齢者はお断り」ということだ。ソウル江東区（カンドンク）と永登浦区（ヨンドゥンポク）だけでなく、大邱（テグ）でも同様の事例があった。国家人権委員会まで出て「スポーツ施設の６５歳以上の会員加入制限は差別だ」と是正を勧告した。

高齢者の加入を拒否するジムは、「高齢者がレギンスを着た若い女性を露骨に見る」「他の若い会員に声をかけることが多く、苦情が多い」などの理由を明らかにした。ジムが会員を増やすには、若い会員の間で口コミが広がり、インスタグラムのようなＳＮＳにも広報されなければならないが、高齢者の会員が増えると若者が敬遠するので、ジムが損をするということだ。韓国の人口構造を考慮すると、今後このようなジムが増える可能性が高い。統計庁は６５歳以上の人口が来年初めて韓国人口の２割を超えると予想している。

「高齢者お断り」のスポーツ施設は、あくまでも個人の財産権が保障される事業所だ。国家人権委員会レベルの勧告を超え、国家が出入りを許可するよう強制することはできない。ならば、国がインセンティブ制度を通じて、スポーツ施設が高齢者を歓迎する風土を作ることもできる。韓国より先に超高齢社会を迎えた日本の健康増進法が良い例だ。この法律は、病気の治療や予防のための適切な運動プログラムを提供する施設に対して税額控除の恩恵を与える。

このような支援は、高齢者のためだけではない。保険研究院によると、国民健康保険は２０２８年には２５兆ウォン規模の積立金がすべて枯渇すると分析されている。３２年には赤字が２０兆ウォンに達するという。高齢者の人口が増え、病院費が急増するためだ。健康な高齢者が増えることが、若い世代の懐を守ることになるのだ。

日本では、瀧島さんを見て感銘を受け、運動をする中高年層も少なくない。日本の主要メディアもそれについて報道し、運動法などを記事にしている。４７歳の佐藤道子さんは、瀧島さんの本で「いつもひまわりのような瀧島さんの笑顔を思い浮かべるだけで、『まだできる！』『挑戦しよう！』というポジティブなパワーが湧いてくる」と語った。ジムが高齢者を拒絶していたら、このような人もいなかっただろう。高齢者の健康はみんなのためのものなのかもしれない。「ノーシルバーゾーン」ジムに代表される世代間の葛藤が極端にならないよう関係機関が考えなければならない。