２０２２年シーズン、プロ野球キウムで活躍した外国人野手プイグ（３４、写真）が３年ぶりに韓国リーグに復帰する。キウムは２６日、プイグと総額１００万ドル（約１４億ウォン）で契約したと発表した。プイグは２０２２年、韓国舞台で打率．２７７（４７３打数１３１安打）、２１本塁打、７３打点、ＯＰＳ（出塁率＋長打率）０．８４１を記録した。キウムはその年、韓国シリーズまで勝ち上がったが、ＳＳＧに２勝４敗で敗れ、球団初優勝には届かなかった。プイグはこの日、インスタグラムに「前回キウムで韓国シリーズ優勝を惜しくも逃した。２０２５シーズンには韓国シリーズ優勝トロフィーを必ず掲げると約束する」と投稿した。
２０２２シーズン終了後、不法賭博関与の疑いで韓国を離れたプイグが３年ぶりに帰ってきて、今シーズン、古巣ハンファに復帰した柳賢振（リュ・ヒョンジン、３７）との対決にも注目が集まっている。プイグと柳賢振は２０１３年から２０１８年まで米大リーグ、ロサンゼルス・ドジャースで同僚としてプレーした。二人はロッカールームとベンチで一緒にいたずらをする姿をよく見せてくれた。
キウムは同日、外国人野手のカディネス（２７）、外国人投手のケニー・ローゼンバーグ（２９）の獲得も同時に発表した。カディネスは今季に「サボタージュ」疑惑が持ち上がり、７試合ぶりに三星（サムスン）から放出された選手で、ローゼンバーグは初の韓国リーグとなる。韓国プロ野球球団は最大３人を保有できる外国人選手のエントリーを投手２人、野手１人で組むのが一般てきだが、キウムは異例に野手２人を選択した。２０２４年シーズンにリーグ最下位に止まっていた長打率（０．３８０）を補うために下した決定だ。キウムは「若手投手が競争力のある選手に成長してくれることを期待している」とコメントした。
任寶美 bom@donga.com
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