今年、プロ野球ＫＴの中心打者として活躍した外国人外野手のロハス（３４、写真）が来年もＫＴでプレーを続ける。
ＫＴは３日、「ロハスと総額１８０万ドル（約２５億３０００万ウォン）で再契約した」と発表した。今年受け取った総額（９０万ドル）から正確に２倍に上がった。１８０万ドルは、今年首位打者になったＳＳＧのエレディア（３３）とともに歴代外国人野手の１年間報酬では最高額だ。
２０１７年にＫＴに加入したロハスは、２０２０年までの４年間、ＫＢＯリーグトップクラスの打者として君臨した。２０２０年には本塁打（４７本）、打点（１３５点）、得点（１１６点）、長打率（０．６８０）の４冠に輝き、ＫＴ選手としては初めて最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。
韓国での実績をもとに、ロハスは２０２１年から２年間、日本プロ野球の阪神タイガーズでプレーした。しかし、日本野球への適応に失敗し、通算打率．２２０、１７本塁打、４８打点と振るわず、放出された。ロハスは２０２３年にはドミニカンリーグとメキシコリーグなどでプレーした。
今季開幕を控えて再びＫＴに復帰したロハスは華やかに復活した。１４４試合の全試合に出場し、打率．３２９（７位）、３２本塁打（６位）、１１２打点（５位）、１８８安打（４位）を記録し、チームのポストシーズン進出に貢献した。
ナ・ドヒョンＫＴ団長は、「ロハスが今シーズンのほとんどの打撃指標で上位にランクされ、相変わらずの競争力を見せた」とし、「実力と人格を兼ね備えており、検証された選手として来季もチーム打線を導いてくれるだろう」と再契約理由を説明した。
当初、米大リーグや日本プロ野球への復帰説があったロハスとの再契約に成功したＫＴは、来季にプレーする外国人選手３人との契約をすべて終えた。
ＫＴはこれに先立って、右腕クエバス（３４）と総額１５０万ドル（約２１億ウォン）で契約し、今年キウムで活躍した左腕ヘイスス（２８）を総額１００万ドル（約１４億ウォン）で獲得した。クエバスは２０１９年にＫＴ加入して以来７年間同じチームでプレーすることになり、ヘイススは来年ＫＢＯリーグで２年目を迎える。
李憲宰 uni@donga.com
About Dong-A Ilbo