「ゴルフ皇帝」タイガー・ウッズ（４９）が息子のチャーリー君（１５、以上米国）と一緒に出場したイベント大会「ＰＮＣ選手権」で３年ぶりに準優勝となった。２３日、米フロリダ州オーランドのリッツカールトンＧＣ（パー７２）で行われた同大会で、ベルンハルト・ランガー（６７）と息子のジェイソン（２４、以上ドイツ）親子とプレーオフの末、優勝トロフィーを逃した。
ウッズ親子は同日、二日目の最終ラウンドでウッズのシンボルとされる赤色シャツを着て試合に出た。首位タイで初日の第１ラウンドを終えたウッズ親子は同日、４番（パー３）でチャーリー君がホールインワンに達成し、一時単独首位に躍り出た。チャーリー君は１７８ヤード（約１６３メートル）の距離から７番アイアンで打ち、ダイレクトでのホール攻略に成功した。２０２０年から５年連続で同大会に出場しているチャーリー君の初ホールインワンだ。
ティーショットの後、ギャラリーたちの歓呼に戸惑ったチャーリー君は、父親に堅く抱きしめられた後、ホールインワンであることを確信した。大会後、ウッズは「チャーリーの初ホールインワンを共にし、人生の恍惚感を感じた。まだ１５歳のチャーリーの限界は無限だ」と感激した。チャーリー君も「この場に父が一緒にいてすごく良かった」と話した。同日、ウッズの娘サムさん（１７）もキャディーとして父親のゴルフバッグを担いだ。
ウッズ親子は同日、ホールインワンのほかにも１３バーディーを奪い、通算１５打を減らした。通算２８アンダー１１６で大会最少ストローク記録も塗り替えたが、同じスコアを記録したランガー親子とのプレーオフで敗れた。１８番（パー５）で行われたプレーオフで、ウッズ親子はバーディーを、ランガー親子はイーグルを記録した。２０２１年に続きウッズ親子は２度目の準優勝となった。
優勝は逃したものの、フィールド復帰への期待感を高めた。７月の全英オープンで予選敗退した後、実戦に出場していないウッズは、今年９月、腰の痛みを治療するため手術を受け、今のところ来年のツアー参戦は不透明な状況だ。ウッズは「僕は来年も引き続き前進する」と話した。
ランガー親子はＰＮＣ選手権２連覇に成功した。シニアツアーのＰＧＡツアーチャンピオンズで最も多い４７勝を収めた父親のランガーは、同大会でも歴代最多の６勝を挙げた。長男のステファン（３４）と２度、末っ子のジェイソンと４度優勝した。
姜泓求 windup@donga.com
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