ソウルの夜景を楽しんだサンタ「２千万個のプレゼントを渡して去る」

「サンタクロースはクリスマスイブに南山（ナムサン）ソウルタワーを通り、美しいソウルの夜景を楽しんだ」

北米航空宇宙防衛司令部（ＮＯＲＡＤ）が、今年もクリスマスを迎え、サンタがそりに乗って移動した経路を追跡して公開した。サンタクロースと赤鼻のトナカイ･ルドルフのそりは２４日夜、韓国に入り、約２千万個のプレゼントを子どもたちに届けて去ったという。

ＮＯＲＡＤによると、サンタは２４日午後１１時２４分頃に韓国入りした。サンタは約３分４５秒間、ソウルだけでなく釜山（プサン）や光州（クァンジュ）、大邱（テグ）、済州（チェジュ）など韓国各地にいる子どもたちを訪れた。ＮＯＲＡＤが公開した３次元グラフィック映像で、サンタとルドルフのそりは景福宮（キョンボククン）や汝矣島（ヨウィド）６３ビル、南山ソウルタワー、蚕室（チャムシル）ロッテワールドタワーなども通過した。その後、サンタは休戦線を越えて北朝鮮にも約１分間滞在し、プレゼントを届けた後、中国に向かった。

世界の子どもたちにプレゼントを届けるサンタは２４日午後６時、北極から出発し、世界を一周する飛行を開始した。しばらく国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に立ち寄り、宇宙飛行士７人にもプレゼントを届けたという。

ＡＰ通信によると、最近、米コロラド州コロラドスプリングスにあるＮＯＲＡＤ本部には、「サンタがいつ私の家に来るのか教えてほしい」という子どもたちの電話が絶えなかった。本部では、ボランティアが１０万件以上の電話に対応したという。

米国とカナダの軍事司令部で構成されたＮＯＲＡＤは、北米大陸の対空防衛任務を遂行し、普段は北朝鮮のミサイル状況などを監視する役割を担っている。１９５５年、ある少女が誤ってかけた電話を受けたＮＯＲＡＤの大佐が「サンタは来る途中」と答えたことをきっかけに、７０年前から子どもたちのためにサンタの経路を追跡している。


イ・ジユン記者 asap@donga.com