ブレントフォードの中央ＤＦキム・ジスが、韓国選手としては歴代最年少でイングランド・プレミアリーグ（ＥＰＬ）の舞台に立った。キム・ジスは２００４年１２月生まれで２０歳。同部門の従来の記録は、２０１１年８月にサンダーランドのユニホームを着てリバプールを相手にプレミアリーグデビューを果たした池東源（チ・ドンウォン）の２０歳３ヵ月。キム・ジスは１５人目の韓国人プレミアリーガーだが、中央ＤＦとしては初の韓国人プレミアリーガーだ。
キム・ジスは２８日、敵地で行われたブライトン戦の後半３３分にベン・ミーに代わって途中出場し、初めてプレミアリーグ試合でプレーした。昨年６月、ブレントフォード加入後、１年６ヵ月ぶりのことだ。キム・ジスは同日、６回のパスを試みて４回を成功させ、クリアー３回をを記録した。ブレントフォードのトーマス・フランク監督は、キム・ジスのデビュー戦について「緊張した様子もなく、自分の能力を十分に発揮した。満足できるパフォーマンスを見せてくれた」と話した。試合は０－０で終わった。勝ち点２４（７勝８敗３分け）となったブレントフォードは１１位につけた。ブレントフォードは来年１月２日、アーセナルと対戦する。
Ｕ－１７とＵ－２０、Ｕ－２３代表をすべて経験したキム・ジスは、２０２２年、Ｋリーグ１の城南（ソンナム）でプロデビューした。韓国が４強入りした昨年のＦＩＦＡのＵ－２０ワールドカップ（Ｗ杯）で、堅実な守備力で欧州リーグのスカウトたちの注目を集めた。キム・ジスはブレントフォード加入後、２部リーグを経て、今季を控えてトップチームに昇格した。これまでトップチームでは、９月にあったリーグカップのカラバオカップ３回戦に出場したのが唯一の公式戦出場だった。
キム・ジスはインスタグラムにプレミアリーグデビュー試合の写真と共に「長い時間、遠くて遠い道だった。この瞬間だけを夢見て汗を流してきたし、ついにその瞬間が叶ったことに感謝し、幸せ」との感想を投稿した。
キム・ジョンフン記者 hun@donga.com
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