主婦のカンさん（３５）は最近、買い物をする途中、果物コーナーの前でしばらくうろうろしていた。「割引販売」という案内が顔負けするほど、手のひらほどのイチゴ１パックが１万ウォンを越えていたためだ。カンさんは、「数日前に実家に持っていくみかんを買うのに、４万ウォンもしてびっくりした。子供のおやつ用として家にいつも果物を買っておいたが、今年はそうするのも負担だ」とため息をついた。
昨年、果物などの農産物の物価が、１４年ぶりに最も大幅に値上がりしたことが分かった。繰り返される異常気象で、春のリンゴから冬場のイチゴ、みかんまで、家庭でよく買い求める果物の価格が相次いで高騰した影響だ。最近になって、全体的な物価上昇率はやや落ち着いたが、食卓物価と直結する農産物の価格が乱高下しているうえ、「１ドル＝１５００ウォン時代」の可能性まで予想されており、新年の物価不安が大きくなっている。
●「イチゴケーキを売っても損」
昨年１２月３１日、統計庁が発表した「２０２４年１２月および年間消費者物価動向」によると、昨年の農産物物価は１年前より１０.４％上がったことが分かった。２０１０年（１３.５％）以来１４年ぶりの最大の上昇率だ。品目別に見ると、梨（７１.９％）、みかん（４６.２％）、リンゴ（３０.２％）、白菜（２５.０％）などの価格が高騰した。
果物と野菜を中心に、生鮮食品の価格は１年前より９.８％上昇した。これも２０１０年（２１.３％）以来の最高値となる。このうち、果物類が含まれる新鮮果物の物価上昇率（１７.１％）は、２００４年（２４.３％）以来２０年ぶりに最も高かった。猛暑などの異常気象で、作柄が振るわなかったのが影響を及ぼした。
食卓物価が連日上昇し、家計の負担はなかなか減っていない。原材料価格の上昇分を価格に直ちに反映することが難しい自営業者も、泣きべそをかいている。忠清北道清州（チュンチョンプクト・チョンジュ）でカフェを経営しているイさん（３２）は、「クリスマスと年末に、イチゴをのせたケーキの注文が増えたが、イチゴの価格があまりにも高く、収益があまりない」と話した。米やラーメンなどよく購入する品目を中心に構成され、体感物価に近い生活物価指数も昨年２.７％上昇した。
●ウォン安ドル高で新年の物価不安が上昇
昨年、全体消費者物価は１年前より２.３％上昇した。２０２０年（０.５％）以来、最も緩やかな上昇傾向で、政府の物価安定目標値（２.０％）をやや上回る数値だ。しかし、物価高が累積してきただけに、物価鈍化の流れを体感するのは難しい状況だ。ソウルで働いているソさん（２８）は、「クッパ１杯が１万ウォンになって久しいが、依然として負担になる価格だ」とし、「給料がそれほど上がったわけではないからだ」と話した。ソさんは、コーヒー代でも節約するため、会社にインスタントコーヒーを持参している。これに先立って、消費者物価の上昇率は、２０２２年は５.１％まで高騰し、２０２３年も３.６％で高止まりした経緯がある。
乱高下する為替相場が新年から輸入物価を刺激しており、当分はこのような物価高の流れが続くものと見られる。経済低迷に非常戒厳と弾劾事態が重なり、最近のウォン相場は１ドル＝１５００ウォン台に迫っている。これに対し、原油価格が上昇の兆しを見せており、昨年１２月の石油類の物価は１年前より１.０％上昇し、４ヵ月ぶりに上昇転換した。１２月の消費者物価は１.９％上昇し、１０月（１.３％）や１１月（１.５％）より上昇幅が大きくなった。
韓国銀行のキム・ウン副総裁補は同日、物価状況点検会議で、「１２月の消費者物価の上昇率は、これまでのウォン安ドル高の影響で１％台後半に上がっている。来月の消費者物価の上昇率は、最近のウォン安などの影響でさらに高くなる可能性もある」と見込んでいる。
世宗市＝ソン・ヘミ記者 1am@donga.com
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