「月へようこそ（Welcome to the Moon）」
２２日（現地時間）、宇宙開発企業「インテュイティブ・マシンズ」が開発した無人の月着陸船「ノバＣ」が、民間企業で初めて月面着陸に成功した。１９７２年のアポロ１７号以来、米国の宇宙船が月に着陸したのは５２年ぶりで、失敗を恐れない米国の「起業家精神」が新たな民間宇宙探査の時代を開いたと評価されている。
インテュイティブ・マシンズのスティーブン・アルテマス最高経営責任者（ＣＥＯ）は同日午後６時２３分（米国東部時間基準）、ライブ放送を通じて着陸したことを伝え、「私たちは月の表面にいて、きちんと信号を送っている」とし、「驚くべき努力の結実」と評価した。プロジェクトを支援した米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のビル・ネルソン局長もソーシャルメディアＸ（旧ツイッター）を通じて、「今日、半世紀ぶりに米国が月に戻った」とし、「すべての人類の勝利」と喜んだ。
インテュイティブ・マシンズは、２０１２年にＮＡＳＡ出身者が作った宇宙分野のスタートアップ。ノバＣは、イーロン・マスク氏が創業した米宇宙企業スペースＸのロケットで打ち上げられた。
金玹秀 kimhs@donga.com
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