韓国国内の新型コロナウイルス感染症の重症者が、約２ヵ月ぶりに１０００人を越えた。死者数は人口比でフランスや英国などの欧州諸国よりも多い。大統領選挙の期日投票が実施される９日には、国内の累計感染者が全人口の約１０％に当たる５００万人を超えるものと予測される。
●累計感染者が５００万人、「流行ピーク」の予測が崩れる可能性も
８日午前０時基準の国内の新型コロナの新規感染者は２０万２７２１人、週末には新型コロナの検査が平日より少なく行われたにもかかわらず、５日連続で２０万人を超える感染者が出た。同日基準の国内の新型コロナの累計感染者は４８６万９６９１人で、９日午前０時基準で５００万人を超えるものと見られる。
防疫当局は、今月中旬ごろ、１日の感染者が３５万人をピークに、新型コロナの拡散の勢いは下火になるだろうと見込んでいるが、実際の流行規模はこれより膨らむだろうという懸念が多い。まず、９日に感染した人たちが大統領選挙の投票のために外出するだけに、さらに拡散する可能性が高い。中央防疫対策本部疫学調査チーム長のパク・ヨンジュン氏は、「（感染者の）外出によって、新型コロナの伝播規模が大きくなるのは事実だ」と述べた。
最近、防疫を緩和した「後遺症」は、今週から本格化するものとみられる。政府は１日、防疫パス（接種証明・陰性確認制）を中止したのに続き、５日から飲食店やカフェなどの営業制限時間を午後１１時に延長した。大韓医師協会の新型コロナ対策専門委員会は８日、「中途半端な防疫緩和を止めるべきだ」と勧告した。
●コロナ死亡率はＯＥＣＤで３７位から１５位に
新型コロナの重症指標も、日増しに悪化している。８日、新型コロナの専担病床に入院している重症者は１００７人で、１月３日（１０１５人）以降、約２ヵ月ぶりに１０００人台に進入した。死者は史上２番目に多い１８６人だった。
政府は、重症者の病床稼働率は５９.６％の水準で、まだ余力があると説明する。しかし、現場の医療スタッフの見方は全く違う。７０歳以上の高齢感染者が病床で何日も持ちこたえられずに死亡して、重症者数が多くないという「錯視」が起きるという。実際、この１週間で１１１２人が新型コロナで死亡した。「デルタ株」により、重症者が初めて１０００人台に入った昨年１２月１８日には、週間死者が４３４人だった。
新型コロナの死者の増加速度はさらに懸念される。国際統計サイト「アワー・ワールド・イン・データ」によると、６日基準（１週間平均）の国内人口１００万人当たりの新型コロナの死者は２.８９人で、フランス（２.４２人）やドイツ（２.４１人）、英国（１.６４人）より多い。韓国は、先月６日までは経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）の３８加盟国のうち死亡率は３７位だったが、１ヵ月で１５位になった。
●在宅モニタリング、２回から１回に縮小を検討
在宅治療者が急増したことを受け、政府は６０歳以上など、高危険の在宅治療者を対象に、１日に２回実施する健康モニタリングを１回に短縮する案も示唆した。中央事故収拾本部・防疫総括班長のパク・ヒャン氏は、「感染者数が増えれば、患者の状態によってモニタリング回数を調整することを考慮している」と述べた。病床不足に備え、重症者室の入院優先順位の基準も議論している。しかし、このような案は、管理の死角地帯を設けたり、特定患者の入院機会を剥奪したりする恐れがあり、議論が予想される。
一方、政府は、１０日から入国後７日目の遺伝子増幅（ＰＣＲ）検査を迅速抗原検査に代替することにした。療養病院などの従事者の場合、４回目の接種を完了すれば、週２回受けるようにしたＰＣＲ検査を兔除する。
チョ・ゴンヒ記者 イ・ジウン記者 easy@donga.com
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