「日本のシティポップの影響を受けたが、アジア系米国人の悩みが溶け込んでいる」

「一度ついた生姜（Ginger）の臭いは消すことが難しい」

シティポップの米国のシンガーソングライター「ジンジャー・ルート（Ginger Root）」（写真）。ファンはジンジャー・ルートの曲にはまった自分をこう表現する。

中国系米国人のジンジャー・ルートの本名はキャメロン・ルー（２８）。２０１６年にジンジャー・ルートという名前で音楽を作り、これまでに７枚のアルバムと３枚のＥＰ、１９枚のシングルを発売した。ジンジャー・ルートが韓国内で人気を集めたのは約２年前から。韓国内では特に広報されなかったが、ファンがジンジャー・ルートの曲を入れて作ったYouTubeのプレイリストと歌詞を翻訳した映像が口コミで広がり、単独ライブまで開くほど人気を博している。

ソウル麻浦（マポ区）のワッチャホール（Watcha Hall）で２０日、初の韓国国内ライブを控えたジンジャー・ルートに会った。彼は、「国境を越えて愛されていることが信じられない」と話した。スタンディングで行われたライブは、約６００人の観客でいっぱいだった。

ジンジャー・ルートの音楽が注目を集めたているのは、韓国内のレトロブームと関係がある。「Loretta」（２１年）「Weather」（２１年）など夢幻的で感覚的なメロディーが特徴の音楽は、都会的で洗練されたリズムの１９７０、８０年代の日本のシティポップとよく似ている。彼は、「高校生の時に初めて７０、８０年代の日本の音楽に接してファンになった」とし、「新鮮ながらもどこか共感を持てる点が魅力的だった」と話した。

共感の形成は彼のルーツに関係がある。移民３世の彼は、「米国では韓国、中国、日本生まれのすべてがアジア系米国人と呼ばれる。同じ時代の他のアジア諸国の歌にも関心を持つ理由だ」とし、「私の音楽は表面的には日本の影響を受けているが、その根底にはアジア系米国人としての悩みが溶け込んでいる」と話した。

彼の個性は、音楽だけで明らかになるわけではない。昨年発表した「Loneliness」のミュージックビデオは、日本のトップアイドル・竹口希美子（アマイワナ）が帰ってしまうと、ジンジャー・ルートが代わりに歌うというユニークな話で注目を集めた。映像学徒でもある彼は、映像美が際立つ７０、８０年代の感性的なミュージックビデオを作ることで有名だ。

ライブでは、歌い、演奏し、踊り、合間にギャグも入れ、カメラを見つめて話すなど、ウィットの利いた演劇を見るようだった。彼は、「音楽、ミュージックビデオ、ライブなど、私のすべての活動が明るく軽快なエネルギーを与えることを望む」と話した。ジンジャー・ルートは、韓国でのライブを皮切りに３月に香港とタイでライブを行う。


キム・テオン記者 beborn@donga.com