本の億万長者の初の韓国投資先は「補聴器」

日本ゾゾタウンの創業者、前澤友作氏が、の韓国投資対象として選んだのは韓国の補聴器スタートアップだ。超高齢化社会への進入を控えた韓国のシルバー産業成長の可能性を高く買ったのだ。

１６日、投資銀行（ＩＢ）業界によると、前澤氏は最近、補聴器メーカーのオリーブユニオンに約５０億ウォンを投資した。このほか、日本のベンチャーキャピタル（ＶＣ）のビヨンドネクストベンチャーズも投資に参加している。

「日本のイーロン・マスク」と呼ばれる前澤は、バンド活動と同時に、１９９５年、海外アルバムの通信販売事業を始めた。１９９８年に正式歌手としてデビュー後、２００４年にオンライン衣類メーカー「ゾゾタウン」を設立し、２００７年に東京証券取引所に上場させた。２０１９年、ゾゾタウンの持分の５０.１％を約４兆４０００億ウォンでヤフージャパンに売却し、新興富豪の列に加わった。２０２１年１２月、米経済誌フォーブスによると、前澤の純資産は約２０億ドル（約２兆５１００億ウォン）に上る。最近、前澤はＫポップグループＢＩＧＢＡＮＧのトップなどと共に、商業用ロケットスペースＸに乗って来年「月旅行」に出ることにし、話題となった。

２０１６年７月に設立されたオリーブユニオンは、ブルートゥースでスマートフォンと連動する補聴器を製作・販売している。シルバー産業の規模が大きい日本市場に２０２０年に先に進出し、現在日本補聴器市場で１０％のシェアを占めている。韓国国内では医療機器の認証を終え、今年８月から販売に入る。

これに先立って、カメラモジュールや指紋認識など、携帯電話の部品を三星（サムスン）電子に納入しているパトロンが、オリーブユニオンへの投資に乗り出したこともあった。日本に続き、米国市場への進出を狙っているオリーブユニオンは、来年の日本証券市場への上場を目標に、ＳＭＢＣ日興証券を主幹事会社に選んだ。オリーブユニオンのソン・ミョングン代表は、「日本と韓国でシルバー産業の活況を土台に、グローバル進出に拍車をかける」と話した。


イ・ホ記者 number2@donga.com