今年はもう「投手」大谷翔平（２９）が見られなくなった。
ロサンゼルス・エンゼルスのペリー・ミナシアンＧＭは２４日、「磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）検査の結果、大谷の肘靭帯が損傷したという診断を受けた。残りシーズンはこれ以上登板しない」と発表した。そして「手術が必要なのかはまだ分からない」と付け加えた。大谷は米大リーグに進出した２０１８年に肘の靭帯再建手術（トミー・ジョン手術）を受けたことがある。
今季に投手として１０勝５敗、防御率３．１７を記録している大谷は同日、本拠で行われたシンシナティ・レッズとの連続試合（ダブルヘッダー）の第１戦（４－９敗）に先発登板した。疲労感を訴えながらローテーションを一度外した大谷は同日、１回表を三者凡退で仕留めた後、１回裏には大リーグ全体首位に立つシーズン４４号本塁打（２点）まで放ち、好調ぶりを見せた。
問題が起きたのは２回表１死１塁の状況だった。クリスチャン・エンカーナシオン＝ストランド（２４）を相手にカウント２ボール２ストライクから投げた時速１５２キロの速球がファウルになった後、大谷はベンチに向かって「体調が悪い」という合図を送った。すぐマウンドから降りた大谷は打席にも入らず、試合から完全に抜けた。大谷の同日の速球の平均球速は１４９．８キロで、シーズン平均（１５５．９キロ）より６キロほど低かった。
「打者」大谷が引き続きＭＶＰ競争を続けられるかどうかも不透明だ。大谷は同日、第２戦（３－７敗）の時は指名打者として出場し、５打数１安打を記録した。また、トミー・ジョン手術を受けてリハビリ中だった２０１９年にも打者として１０６試合に出た記録もある。しかし、手術を受けなければならなくなれば、残りのシーズンの試合出場は容易ではない。手術を受ければ、シーズン終了後の自由契約選手（ＦＡ）交渉にも不利に働く可能性が高い。
一方、大谷を破って昨年アメリカンリーグＭＶＰに輝いたアーロン・ジャッジ（３１）は同日、本拠でのワシントン・ナショナルズ戦で自身初の３本塁打を放ち、チームを９－１の勝利に導いた。ヤンキースはこの勝利で１９８２年以来４１年ぶりっとなる９連敗を断ち切った。
カン・ドンウン記者 leper@donga.com
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