「世界の旅行業界は、中国人観光客の誘致に血眼になっている」
韓国観光公社の沈定輔（シム・ジョンボ）北京支社長は２７日、北京国際展覧センターで開かれた第７回北京国際観光見本市でこのように話した。閉幕直前だったが、多くの観覧客が押し寄せた。中国人が裕福になり、人民元高も重なって、中国内で海外旅行の需要が爆発している。
会社員の蒋若愚（２５）さんは、「今回の夏の休暇は海外旅行しようと思っている。高いと思って躊躇していたが、思ったより高くない」と話した。
見本市の規模も大きくなった。自国の観光資源を広報しようと国際館にブースを設置した国家は、昨年の８２ヵ国から今年は約１００ヵ国に急増した。さらに、アルジェリア、ケニアなどアフリカ国家の航空会社や旅行会社も、見本市に参加した。過去とは違って、中東国家もかなり目についた。
中国内の旅行関連会社も集まった。海外に観光客を送り出す旅行会社だけで、約５００社が参加した。また、観光客を自国内につかまえようと約４００のリゾート、別荘業者も参加した。見本市の観覧客は、昨年の１２万人から約２５％の増加が見込まれている。
今年の見本市で初めて旅行商品を販売した中国２位の旅行会社・中国青年旅行会社側は、「２５、２６日の２日間で、１５０万人民元（約２億７０００万ウォン）分の旅行商品を販売した。期待以上の成果だ」と話した。
海外旅行の中で韓国旅行は特に人気があった。中国青年旅行会社の李泉・韓国旅行担当者は、「ビザの問題が米国や欧州より容易で、価格が相対的に安いので、韓国や日本を尋ねる人が多い。しかし、韓国行きの飛行機のチケットを手に入れるのが大変難しい」と話した。
今年、韓国は、観光公社の主管で８つの地方自治体を含む１２の機関が１８のブースで広報活動した。韓国側関係者の表情は明るかった。彼らは、「韓国旅行の潜在力を確認した。中国人の関心分野は、ソウルでのショッピング、済州道（チェジュド）観光や新婚旅行、医療観光の３タイプ」と口をそろえた。
特に、医療観光への関心は日増しに熱くなっている。延世（ヨンセ）ＳＫ病院、フーズフー、ＪＫ整形外科など、今回の見本市に参加した韓国の医療関係者は、準備した数千、数万枚の広報パンフレットがすべてなくなったと話した。韓国観光公社は、中国人の韓国訪問は、５月には前年対比７８.３％増加し、６月にも９０％ほど増えると見通した。
mungchii@donga.com
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