事業家の金ソンチョル（仮名、４５、ソウル江南区開浦洞）氏は今年８月中旬、夜間にソウル北漢山（プクハンサン）で山登りの途中に会った「あいつ」を忘れられない。
金氏は北漢山のある峰の近くに上がってテントを張り、簡単に食事を取った後、寝ついた。どれくらい時間が流れたのだろうか。テントの外からする「かさかさ」という音で金氏は目が覚めた。テントをそろりと開けた金氏は、びっくりした。何か大きな物体が金氏が残しておいた食べ物を食べていたのだ。
「月の光の下でうっすらと見えましたが、体調が１メートルはあったと思います。あのぎらつく目つきには本当に背すじが寒くなりましたね。人の気配を感じて、あっという間に森の中に消え去りました」
環境部が指定した絶滅危機の野性動物第２級のヤマネコだった。
三育（サムユク）大学応用動物学科の李ジョンウ教授は「北漢山は自然の状態が良好で、ごく少数ではあるもののヤマネコが生息している」と述べた。
１９５０年代までも時々見られたが、開発で山林が壊されるにつれ、都心ではほぼ痕跡（こんせき）を消してしまったヤマネコが再び北漢山で「ソウル暮らし」を始めているのだ。
▲５８年間ソウルにおよそ４０００種の生物が生息〓東亜（トンア）日報はソウル市の協力を得て、１９４８年に京畿（キョンギ）中学校が出版した「南山の植物」をはじめ、「漢江（ハンガン）動物像に関する研究」（１９８４年）、「南山（ナムサン）公園自然生態系の現況調査および管理策」（０６年）など動植物生息現況の資料６０冊を入手し、３カ月間にわたって分析した。ソウル全域と京畿一部の５８年にわたった動植物の生息状況をまとめたのは今回が初めて。
資料を分析した結果、１９４８〜０６年、ソウルには昆虫１８９５種をはじめ、植物＝１７９４種、鳥類＝２０５種、魚類＝６３種、ほ乳類＝３１種、両生類・は虫類＝２８種など計４０１６種が生息してきたことが分かった。
ソウル市のク・アミ自然資源チーム長は「今回の分析から除外されたキノコなど菌類、地衣類と一部昆虫類まで入れると、ソウルには約５０００種の生物が生息しているものと推定される」と話した。
▲漢江と北漢山、生態系の宝庫〓今回の分析で最も多くの生物が生息したり、生息中であることが分かったところは漢江（ハンガン）と、その支流（中浪川、安養川など）だ。昆虫１５４１種など総２５８２種にのぼる動植物の生息が確認された。
絶滅危機第１級のハヤブサは、漢江パムソムとワールドカップ公園、安養川（アンヤンチョン）など３カ所で目撃され、漢江周辺に定着したものと見られる。
計１８８６種にのぼる生物の生息が確認された北漢山は、ヤマネコをはじめ、環境部が指定した絶滅危機第１、２級の野生動植物３７種のうち半分に近い１８種が生息する「ソウル生態系の宝庫」だ。
▲北岳山のシカをご存知ですか〓最近一部の登山路が開放された大統領府付近の北岳山（ブクアクサン＝白岳山）にはソウル市の保護種シカが棲んでいる。長い間人の立ち入りを禁止したおかげだ。
アナグマは冠岳山（クァナクサン）と清渓山（チョンゲサン）、イタチは良才川（ヤンジェチョン）と清渓山、仏岩山（プラムサン）、炭川（タンチョン）、漢江下流の蘭芝島（ナンジド）、ハリネズミは北岳山、仁王山（イヌァンサン）、北漢山などに生息している。
ソウル市は今回の文献調査を通じて確認されたおよそ４０００種の動植物が現時点にどれくらい生存しているのかを、実態調査を通じて把握した後、来年前半に「ソウルの生物目録」のデータベースを構築し「生物分布地図」を一般に公開する予定だ。
beetlez@donga.com
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