청와대 張서리 검증 어떻게 했기에…자고나면 의혹 돌출

“사전 스크린을 철저히 했다더니 도대체 뭘 검증했다는 건지 모르겠다.”

장대환(張大煥) 국무총리서리의 국회 인사청문회를 앞두고 갖가지 문제가 불거져 나오자 청와대 안에서조차 볼멘소리들이 나오고 있다. 청와대는 장상(張裳) 전 총리서리 인준 부결사태 이후 “이번만은 철저히 사전검증하겠다”고 다짐했고, 장 총리서리 발탁 사실이 발표된 직후엔 “여러 기관의 검증 결과 하자가 없는 것으로 파악됐다”고 자신있게 밝혔다.

실제 청와대는 과거 존안자료만을 토대로 결격사유가 없는지 체크하던 방식과 달리 이번에는 국가정보원 등 다른 기관을 총동원해 △병역 및 국적문제 △경력 및 학력관리 △위장전입 여부 △납세문제 등을 면밀히 체크한 것으로 전해졌다.

그럼에도 불구하고 최근 장 총리서리를 둘러싸고 제기된 △자녀의 8학군 입학을 위한 위장전입 △매일경제신문 예금을 담보로 한 거액대출 △부인의 건강보험료 납부 기피 △부동산 투기 의혹 등은 사전에 전혀 걸러지지 않았던 것으로 나타났다. 사전검증 과정에서는 ‘나이가 젊어 공직사회에 냉소적 분위기가 생길 수 있다’는 정도가 문제로 지적됐다는 후문이다.

사정이 이렇게 되자 청와대 측은 “법적 제약으로 본인 모르게 검증하는 데는 한계가 있다”는 말만 되풀이하고 있다. 일부 관계자들은 “위법성이나 고의성 여부 등을 따져야지, 과거에 관행처럼 행하던 일에까지 엄격한 잣대를 들이댄다면 온전하게 살아날 사람이 과연 누가 있겠느냐”는 하소연도 하고 있다.

그러나 일각에선 “철저한 검증을 하기보다는 언론사 사장 출신이기 때문에 국회 인준도 쉽지 않겠느냐고 안이한 판단을 한 것이 아니냐”는 지적도 나온다.

장 총리서리측이 의혹 해명보다 인맥을 동원한 정치권 ‘로비’에 더욱 신경을 쓰는 듯한 태도를 보이고 있는 것도 이를 입증한 것이라는 관측도 적지 않다.

어쨌든 장 총리서리의 인준이 불투명해짐에 따라 청와대는 뒤늦게 다양한 채널을 동원해 정치권에 장 총리서리의 인준을 호소하는 등 비상이 걸렸다. 내부적으론 장 총리서리마저 낙마할 경우 총리 부재(不在)상태로 인해 발생할 ‘국정공백’에 대처하기 위한 법률 검토작업에도 착수한 것으로 알려졌다.

청와대의 한 관계자는 특히 “김대중(金大中) 대통령은 24일로 임기 6개월(내년 2월25일 퇴임)을 남기게 된다”며 “사실상 퇴임을 향해 카운트다운에 들어간 시점에서 남은 임기동안 총리 부재 상태로 국정을 이끌어가야 할지도 모른다”고 걱정했다.

이철희기자 klimt@donga.com