“남태평양 쓰나미 사상자 속출”

사모아 제도 인근 8.0 강진…일부 마을 초토화

남태평양 중부 군도의 하나인 미국령 사모아 제도 인근에서 29일 오전 6시48분경(현지 시간) 규모 8.0의 강진과 함께 진앙지를 중심으로 높이 3~6m 가량의 쓰나미가 발생했다고 미국 지질조사국(USGS) 등이 전했다.

뉴질랜드 언론 등 외신 보도에 따르면 이날 발생한 강진과 쓰나미로 인해 사모아 섬 등지의 일부 마을이 초토화되고 수십 명이 실종됐다.

'라디오 뉴질랜드'는 사모아 섬 등지의 마을들이 쓰나미에 의해 파괴되고 주민들이 잇따라 실종됐다는 신고가 접수됐다며 광범위한 지역에서 심각한 피해가 발생하고 있다는 정보가 입수됐다고 보도했다.

현지 목격자들은 "가옥이 무너지고 마을 전체가 파괴됐다"며 "주민들이 상당수 실종되고 숨지는 등 사상자가 속출하고 있으나 정확한 사망자 수 등은 파악되지 않고 있다"고 말했다.

태평양 지진경보센터는 이날 지진 발생 직후 진앙지 인근의 해수면이 급격히 올라갔고 미국령 사모아 제도 '파고파고' 지역에는 쓰나미가 곧바로 도달한 것으로 관측됐다고 밝혔다.

지진경보센터는 "매우 파괴적인 쓰나미로 판명될 가능성이 크다"며 "진앙지에서 먼 지역에서도 쓰나미가 큰 위협이 될 수 있다"고 경고했다.

뉴질랜드와 피지 등은 지진 직후 전체 해안 지역에 걸쳐 쓰나미 경보와 함께 주민들에 대해 고지대로 즉각 대피할 것을 명령했다.

이날 뉴질랜드와 사모아 제도를 비롯, 통가와 피지 등 태평양 인근 일대 섬들에 대해 쓰나미 경보가 발령됐다.

또한 하와이와 파푸아뉴기니, 바누아투, 나우루, 마셜 군도, 솔로몬 제도, 뉴칼레도니아 제도, 미드웨이 제도 등지에는 쓰나미 주의보가 내려졌다.

진앙지는 사모아 제도에서 남서쪽으로 204㎞ 떨어진 해저 85㎞ 지점이다. 지진으로 인해 일부 지역의 가옥에 금이 가고 크게 흔들리는 현상이 나타났으며 주민들이 집에서 뛰쳐나오는 장면이 목격됐다.

인터넷뉴스팀