신지애 “LPGA 첫승 추억 다시한번”

신지애가 25일부터 싱가포르 타나메라 골프장에서 열리는 HSBC 위민스 챔피언스 출전에 앞서 기자회견을 하고 있다. 신지애는 지난해 이 대회에서 LPGA 정식 데뷔 후 첫 우승을 차지했다. 스포츠동아DB

오늘 HSBC 챔피언스 출격

신지애(22·미래에셋)가 미 LPGA 투어 HSBC 위민스 챔피언스(총상금 130만달러)에서 본격적인 우승 사냥에 나선다.

25일(이하 한국시간)부터 나흘간 싱가포르 타나메라 골프장 가든코스(파72·6547야드)에서 열리는 이번 대회는 지난해부터 LPGA 투어 정식 멤버가 된 신지애가 첫 우승을 수확한 상징적인 대회다.

지난주 열린 LPGA투어 개막전 혼다PTT LPGA타일랜드에서 공동 22위에 그친 신지애는 2009년에도 출발은 좋지 못했다. 개막전이었던 SBS오픈에서 예선탈락을 하고, 혼다PTT LPGA타일랜드에서 공동 12위를 기록하며 톱10에 들지 못했지만, HSBC 위민스 챔피언스에서 캐서린 헐(호주)에 6타차 역전 우승을 거둔 뒤 승승장구해 상금왕과 신인왕, 공동 다승왕 등 3관왕을 차지한 바 있다.

동계훈련 기간 동안 체중조절을 하며 근육을 늘린 신지애는 시즌 첫 대회에 대해 “샷이 나쁘지 않았다”며 긍정적인 평가를 내렸다. 체력과 비거리를 늘리는 혹독한 동계훈련을 소화하고, 샤프트를 그라파이트에서 스틸로 바꾼 탓에 개막전에서 완벽한 샷 감각과 컨디션을 보여주지는 못했지만 3, 4라운드에서 이틀 연속 3언더파를 치며 샷 감각을 끌어올리며 타이틀 방어를 위한 준비를 끝마쳤다.

원성열 기자 sereno@donga.com