[울산〓정재낙기자] 한 나무에 다섯 색깔에 여덟겹의 꽃이 핀다고 해서 이름이 붙여진 「오색팔중(五色八重)동백」(일명 울산동백)이 1일 울산시청 정원에 활짝 피었다.
지난 92년5월 일본에서 울산으로 되가져와 울산시청 정원에 심은 오색팔중동백은 1일까지 6송이가 활짝 폈고 50여송이는 아직 꽃망울을 머금고 있다. 5년전 키 40㎝였던 이 나무는 이제 1m20으로 의젓하게 자라났다.
오색팔중 동백은 임진왜란 때 왜장 가토 기요마사(加藤淸正)가 울산시 중구 학성공원에서 발견, 아름다움에 반해 일본으로 가져가 도요토미 히데요시(豊臣秀吉)에게 바쳤다. 히데요시는 이 동백을 일본 교토(京都)의 지장원에 기증했으며 그뒤 절 이름이 동백나무 절이라는 뜻의 춘사(椿寺)로 바뀌었다.
당시 건너간 동백나무 1세는 지난 83년 고사했으나 수령 1백년 안팎의 2,3세 동백 10여그루가 이 절의 뒤뜰에서 자라고 있다.
그러나 이 동백의 고향인 울산에는 한 그루도 자라지 않고 사라졌다.
지난 92년5월 당시 한국예총 울산지부장 崔鍾斗(최종두·56·경상일보사장)씨와 朴三中(박삼중)스님 등이 춘사에서 자라는 묘목 한그루를 울산으로 가져와 시청 정원에 옮겨 심어 오색팔중 동백의 4백년 「망향의 한」을 풀었다.
