[나만의 공간]노바티스 아그로 유재호씨의 장충동 주택가

“딱히 스트레스를 받았다기보다는 그저 여유로와지고 싶을 때 그 길을 가지요.”

생명공학회사인 노바티스 아그로 코리아의 마케팅부 유재호대리(30·사진)는 퇴근길에 가끔씩 서울 중구 장충체육관 건너편의 장충동 주택가에 들른다.

차도 사람도 별로 다니지 않는 말그대로의 한적한 주택가. 담쟁이 넝쿨이 늘어뜨려진 높은 담장의 고급주택가를 지나 다세대주택이 모여있는 서민주택가까지 골목골목을 발길이 닿는 대로 천천히 걷는다.

“낯선 길을 걷는 걸 좋아해요. 늘 살던 곳이 아닌 낯선 곳에 나를 두게 되면 나자신도 낯설어지잖아요. 다른 사람의 일상 속에 들어가 나를 객관적으로 보는 거죠.”

88년 고향인 부산을 떠나 서울에 왔을 때 ‘첫 정’을 들였던 곳이 바로 여기다. 부근 약수동에 살면서 대학입시준비를 하던 시절 일주일에 두세번씩 찾을 정도로 ‘유일하게 마음 편했던 곳’. 워크맨으로 변진섭의 노래를 들으면서 걷기도 했고 때론 장충극장에서 영화보고난 후 뒷골목을 걸으며 주인공에 감정이입을 한 적도 있다.

하루가 다르게 변하는 서울 거리와 달리 이 골목은 10여년 전과 별로 달라지지 않았다.

“해질 무렵이 특히 좋아요. 어린시절 골목길에서 친구들과 놀고 있으면 집집마다 밥짓는 냄새가 나고 어머니나 누나가 나와서 아이들을 하나씩 불러가던…. 그런 추억들도 생각나거든요.”

〈윤경은기자〉keyoon@donga.com