＂오늘 눈오면 화이트 크리스마스?＂…성탄이브 눈-비

“크리스마스 이브와 크리스마스 당일 중 언제 눈이 내려야 ‘화이트 크리스마스’가 되나요.”

기상청이 크리스마스 이브인 24일 오전 전국적으로 눈이나 비가 올 것이라고 23일 예보하자 기상청에는 이런 내용의 문의전화가 잇따랐다.

일부 시민은 “24일 눈이 내려 쌓이면 25일 온 세상이 눈으로 덮이므로 화이트 크리스마스가 된다”고 주장한 반면 다른 일부는 “크리스마스인 25일 0시에서 밤12시 사이에 눈이 와야 진정한 화이트 크리스마스”라고 주장했다.

국어사전은 물론 웹스터 영어사전이나브리태니커 백과사전에도화이트크리스마스에대한 명확한 설명이 나와 있지 않다.

기상청은 일단 “아기예수가 태어나기 전인 24일 밤부터 눈이 내리기 시작해 25일 아침까지 눈이 오든지 아니면 계속 쌓여 있어야 화이트 크리스마스가 되지 않겠느냐”고 조심스럽게 유권해석(?)을 내렸다.

기상청의 해석대로라면 24일 오전 눈이 오기 시작해 오후엔 서서히 그치거나 25일 일부 지역에서 오전 한때만 눈이 오고 다른 대부분의 지방은 흐린 날씨를 보인다면 올해 화이트 크리스마스는 기대하기 어려울 것으로 보인다.

〈홍성철기자〉sungchul@donga.com