[이주의 만화]깜찍한 순정만화<사랑하는 지금>

홋카이도의 시골에서 올라와 도쿄의 메이오 고교에 보결로 입학한 여학생 야마자키 탄포포. 학교생활에 기대가 한껏 부푼 탄포포는 입학식 전에 학교 구경을 가는데 그곳에서 쿠쿄 코우키와 만난다.

탄포포는 학교 구석에 핀 꽃을 조심스레 다루며 "꽃은 친구"라고 말하는 따뜻한 코우키에게 호감을 갖는다.

그러나 입학후 만난 코우키의 모습은 영 딴판이다. 메이오 고교 창립자 집안의 아들인 코우키는 "친구 따윈 필요없어"라고 차갑게 말하는 소년. 대체 어느쪽이 진짜 코우키지?

고민하던 탄포포는 꽃을 사랑하던 코우키의 모습을 믿으며 전교생 앞에서 "코우키와 친구가 되겠다"고 선언하는데….

<환상 게임> <천녀전설 아야> 등으로 잘 알려진 작가 와타세 유우의 최신작인 <사랑하는 지금>(시공사 펴냄)은 전형적인 학원 순정물. 순정만화답게 깜찍한 그림체와 가슴 설레는 스토리가 조화를 잘 이룬다. 풋풋한 고교생들의 우정과 사랑이야기가 달콤한 사탕같은 작품.

이희정<동아닷컴 기자> huibong@donga.com