부처님들의 ‘美國 나들이’…경주박물관 등서 불교미술 특별전

한국의 초기 불교 유물이 미국 나들이를 간다. 미국 뉴욕 ‘저팬 소사이어티 갤러리(Japan Society Gallery)’에서 9일부터 6월22일까지 열리는 ‘신성상(神聖像)의 전래-한국과 일본의 초기 불교미술’ 특별전에 참여하기 위해서다.

국립경주박물관(관장 박영복)과 일본의 나라국립박물관이 공동 주관하는 이 전시회는 한국과 일본에서 6∼9세기에 제작된 초기 불교미술 명품을 선보이는 행사. 한국의 삼국 및 통일신라시대 유물, 일본의 아스카, 하쿠오, 나라시대의 유물이 나란히 전시된다. 중앙박물관이 아닌 지방박물관이 해외 전시를 주관하는 것은 이례적인 일로, 청주 대구 부여 등 각 지방박물관과 통도사 성보박물관 등 사립박물관의 유물을 대여해 전시회에 출품한다.

이번에 출품되는 유물은 금동관음보살입상(金銅觀音菩薩立像·국보 제183호), 계유명전씨아미타불삼존석상(癸酉銘全氏阿彌陀佛三尊石像·국보 제106호) 등 국보 2점을 비롯한 문화재 52건 81점. 이번 전시회에는 한국과 일본의 기와, 전돌, 사리장엄구, 경전 등도 비교 전시된다.

경주박물관은 “이번 전시회는 한국, 일본, 미국 학자들간에 동북아시아 불교미술의 새로운 연구를 촉진시키고, 한국 불교미술의 우수성을 널리 알릴 수 있는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

주성원기자 swon@donga.com