덕수궁 '연꽃 잔치'…궁중유물전시관 앞마당서 9월 14일까지

요즘 서울 덕수궁에 가면 무성한 나뭇잎 사이에서 울려 퍼지는 청아한 매미 울음소리가 사람을 먼저 반긴다. 녹음다운 녹음을 만나보기 어려운 도심에서 고궁은 도시민의 훌륭한 휴식처가 아닐 수 없다. 덧붙여 각양각색 의연한 자태의 연꽃까지 감상할 수 있다면 여름 한나절의 운치로는 손색이 없을 듯.

덕수궁 궁중유물전시관(관장 강순형) 앞마당에서는 지난달 12일부터 ‘고궁과 연꽃의 아름다움 전’이 열리고 있다. 9월 14일까지 계속되는 이 전시에는 연꽃과 수련(睡蓮) 250종, 500분(盆)이 선보인다. 이제 막 뻗어 오른 홍련 봉오리부터 만개한 어리연까지 다양한 모습의 연꽃을 한 자리에서 감상할 수 있는 기회다. 이들 연꽃은 공주대 금강생태공원개발연구센터(소장 서승염)가 2000년부터 수집한 것으로 국산 자생종과 외래종이 망라돼 있다. 희귀종 열대 수련도 20종이나 선보였다. 연꽃은 전 세계적으로 800종이 자생하고 한국에는 남부지방에 20여종의 자생종이 있다.

예로부터 연꽃은 고운 자태와 은은한 향기로 선비들의 사랑을 받아왔다. 조선 초기 문신인 강희안(姜希顔·1417∼1465)은 ‘양화소록(養花小錄)’에서 “청풍명월에 진한 향기의 연꽃과 그 사이에서 노니는 물고기를 보며 옷깃 풀고 노래를 읊조리면 몸은 묶여도 맘은 벗어난다”고 썼다. 중국 송대의 유학자 주돈이(周敦이·1017∼1073)는 ‘애련설(愛蓮說)’에서 “흙탕물에서도 맑고 깨끗이 피고 향기는 멀어질수록 더욱 맑아 군자(君子)다”라고 연꽃을 묘사했다.

또 연에는 체내의 노폐물을 흡착해 배출하는 효능이 있는 것으로 알려졌다. 이 때문에 민간에서는 “연이 피를 맑게 하고 해독작용을 한다”는 말이 전해진다. 이번 전시와 더불어 2일 오후 3시 덕수궁에서는 서승염 교수가 ‘연, 연꽃의 아름다움과 정화능력 및 재배법’을 주제로 강의한다. 02-771-9952

주성원기자 swon@donga.com