총선 미디어연대, 주관적 잣대로 “특정당 편든다” 동아-조선에 억지

동아일보 12일자에 실린 ‘3인3색 3당 대표 리더십’과 ‘15일은 찍고 쉬는 날’ 기사. 이 기사들은 3당 대표의 장단점을 고루 비교하거나 ‘투표일, 놀러가더라도 투표하고 갑시다’라고 권유하고 있는데도 2004총선미디어감시국민연대는 이를 특정 정당 편들기로 비난했다.

2004총선미디어감시국민연대(이하 국민연대)는 13일 서울 종로구 안국동 느티나무카페에서 기자회견을 갖고 “박근혜(朴槿惠) 한나라당 대표 미화에 나서는 수구 신문의 ‘특정 정당 편들기’가 심각한 수준”이라고 주장했다.

이날 기자회견장에 참석한 김영호(金榮豪) 언론개혁시민연대 공동대표와 장행훈(張幸勳) 경기대 정치전문대학원 겸임교수 등은 동아 조선일보에 대한 국민연대의 신문모니터 결과를 인용해 이같이 주장했다.

그러나 이들이 내세운 사례는 객관적 근거가 부족하고 단순한 인상비평을 토대로 하고 있어 사실을 심각하게 왜곡하고 있다. 특히 신문들 간의 기사를 엄밀하게 상호 비교하지 않고 특정 기사에 대해 “…라는 의혹이 제기되고 있다” 등으로 문제 삼고 있어 의도적 흠집내기란 평가도 나오고 있다.

▽“박근혜 대표 띄우기”=국민연대는 동아일보 12일자 ‘3인3색 3당 대표 리더십’이라는 기사를 ‘박근혜 대표 띄우기’의 사례로 들었다. 이들은 “박 대표는 신뢰감을 주는 긍정적인 평가 위주로 서술하고 부정적인 내용이 거의 없다”고 주장했다.

그러나 동아일보는 이 기사에서 “아직 정치 지도자로서의 능력을 제대로 검증 받은 적이 없어 지금의 인기가 정치적 지지로 이어질지는 미지수다”며 “‘박정희 후광’도 독(毒)이 될 수도, 득(得)이 될 수도 있는 양날의 칼”이라고 부정적 평가를 제시했다.

국민연대는 또 앞뒤 문맥을 거두절미한 채 “열린우리당 정동영(鄭東泳) 의장의 경우 ‘순발력을 발휘했다’ 등으로 처신에 능한 것 같은 뉘앙스로 표현했다”고 주장했다.

실제 동아일보 기사는 “서울 여의도 당사에 불법자금 2억원이 유입됐다는 보고를 접한 뒤 하루 만에 지금의 영등포 폐공판장으로 당사를 옮기는 순발력을 발휘했다”로 정 의장의 상황 판단력을 전했다. 이 기사는 또 ‘3김의 카리스마적 리더십 이후 형성되고 있는 스타 리더십의 정점에 서있는 열린우리당 정동영 의장’ ‘종래 여당 당수에 비해 덜 권위적이다’는 등 정 의장에 대한 긍정적 평가도 함께 게재했다.

▽“젊은층의 투표 참여 방해”=국민연대는 “동아일보가 12일자에 ‘투표참여 안하고 여행 간다’는 내용을 보도해 투표 포기를 권유하는 것이 아니냐는 지적이다”고 주장했다. 그러나 이 기사의 제목은 ‘15일은 찍고 쉬는 날’이었으며 기사의 첫 문장도 ‘투표일, 놀러가더라도 투표하고 갑시다’였다.

국민연대는 또 동아일보 3월 25일자 ‘선거법 위반 2086건, 4년 전의 2.5배’라는 제목의 기사에 대해 “‘갈수록 난장판’이라며 선거판의 불법 혼탁을 강하게 질타하고 있다” “최근의 공정선거 분위기를 반영하지 못하는 왜곡 보도로 정치 혐오를 조장해 젊은층의 투표 참여를 막으려는 것이 아니냐는 의혹이 제기되고 있다”고 주장했다.

그러나 이 기사는 중앙선거관리위원회의 공식자료를 인용한 것으로 기사에는 ‘난장판’과 같은 감정적 단어가 나오지 않는다. 기사에는 선거법 위반사례가 급증한 이유에 대해 ‘당내 경선에 따른 선거 분위기의 조기 과열과 함께 유권자들의 자발적인 신고가 늘어났기 때문’이라는 분석도 곁들였다.

▽“인물론 강조는 한나라당 구하기”=동아일보는 코리아리서치센터에 의뢰해 전국의 만 20세 이상 남녀 1000명을 대상으로 후보 인지도, 후보 지지도 등, 인물 적합도, 정당 지지도 등에 대한 여론조사를 실시해 3월 29일자에 보도했다.

국민연대는 이에 대해 “지지도와 인물 적합도가 다른 37개 지역 가운데 열린우리당 후보가 (인물 적합도에서) 우세한 지역은 한 곳도 없다”며 “인물 적합도 조사를 주요하게 내세우는 것은 한나라당 구하기에 다름 아니다”고 주장하며 ‘편파 보도’ 사례로 제시했다.

그러나 인물 적합도는 방송사들도 여론조사 보도에서 정당 지지도와 함께 여러 차례 소개한 항목이었다. 코리아리서치센터 김정혜(金貞惠) 이사는 “유권자들이 정당이나 인물 등 다양한 기준으로 투표하기 때문에 다각적인 질문을 던지는 것은 조사관행”이라고 말했다.

이진영기자 ecolee@donga.com