[Go!주말시대]세계의 시장/싱가포르 뉴턴 호커 센터…

맥스웰 마켓이 위치한 싱가포르 차이나타운의 음식점 거리. 한국 돈으로 3000∼4000원이면 싱가포르의 명물 음식들을 얼마든지 맛볼 수 있다. 사진제공 싱가포르 관광청

‘시장’ 하면 떠오르는 것은 즐비하게 늘어선 갖가지 물건들과 함께 서민적이면서도 꾸미지 않은 그 나라 음식들이다. 좌판이나 포장마차 등에서 연기를 뿜으며 구수한 냄새로 관광객을 유혹하는 현지 음식들은 여행의 기쁨을 배가시켜 준다. 더군다나 세계 여러 나라의 음식을 한꺼번에 맛볼 수 있다면 금상첨화.

싱가포르의 호커 센터는 이런 먹는 것만을 위한 시장이라고 할 수 있다.

한국으로 치면 작은 식당이나 포장마차가 많이 모여 있는 장소를 생각하면 된다. 싱가포르 곳곳에 있는 호커 센터는 현지 음식을 다양하게 맛볼 수 있는 최선의 장소로 꼽힌다.

그중 가장 유명한 곳이 ‘뉴턴 호커 센터’와 ‘맥스웰 마켓’이다.

○ 해산물로 유명한 뉴턴 호커 센터

호커 센터에는 중국식, 말레이식, 인도식은 물론 한국식도 있다. 외관상 호커 센터는 우리나라의 푸드 코트와 비슷해 수많은 음식점 중 어떤 곳을 골라 무엇을 시켜 먹어야 할지 막막할 수도 있다.

싱가포르에서 가장 오래된 호커 센터 중 하나인 뉴턴 호커 센터는 관광명소로도 유명해 24시간 내내 손님들로 북적인다. 관광객들에게 잘 알려져 있는 만큼 다른 호커 센터보다 가격이 약간 비싸고, 악명이 높긴 하지만 꼭 한번 가보야 할 곳이기도 하다.

뉴턴 호커 센터에 들어서면 흔히 재래시장에서 볼 수 있는 작은 음식점들과 현대적 푸드 코트가 혼합돼 묘한 분위기가 물씬 풍긴다. 작은 부스마다 중국어와 영어가 빼곡히 적힌 큰 간판이 걸려 있고 각 메뉴의 사진도 실려 있다.

다양하고 싱싱한 해산물로 유명한 이 호커 센터의 명물요리는 해산물 바비큐다. 부스마다 해산물 바비큐로 치열한 경쟁을 벌이지만 가격은 절대 내려가지 않을 정도로 잘 팔린다. 어떤 부스에서 주문해야 할지 고민하기 전에 이미 여러 부스에서 손님을 불러 모셔간다. 우리나라 시장의 모습과 비슷해 친근하게 느껴진다. 해산물 바비큐는 한 접시에 5싱가포르달러(약 3500원)를 넘지 않는 수준.

그래도 가장 명소를 꼽으라면 노란색 간판에 파란색으로 ‘뉴턴 프론 누들’이라고 쓰여 있는 부스가 유명하다. 싱가포르 유명인사들은 물론 싱가포르를 자주 방문하는 홍콩 스타들도 비행기가 착륙하기 무섭게 이곳에 들러 참새우 국수 한 그릇을 비운다고 한다. 기름이 동동 뜬, 따끈한 국물에 참새우가 듬뿍 들어 있는 국수 맛은 평생 잊지 못할 정도다.

○ 현지인도 많이 찾는 맥스웰 마켓

싱가포르 차이나타운 끝자락에 위치한 맥스웰 마켓은 ‘맥스웰 푸드 센터’로 알려져 있다. 뉴턴 호커 센터가 오랜 전통 덕분에 수많은 관광객, 취재진이 붐비는 데 비하면 맥스웰 마켓은 현지인들이 가장 선호하는 호커 센터이다. 역시 24시간 오픈.

새로운 명물로 떠오른 이 호커 센터에도 식도락을 찾아다니는 여행객들이 적지 않다. 싱가포르 대표 음식으로 손꼽히는 하이난 치킨 라이스나 새조개가 들어간 차 퀘이 테오 국수를 선택한다면 후회하지 않을 것이다.

중국식 소시지를 달콤한 검정 소스에 찍어 먹는 포피아도 인기 메뉴이다. 기름을 쏙 뺀 차가운 하이난 치킨 전문인 ‘티안티안 치킨’집에서는 보통 30분 동안 줄을 서야 겨우 먹을 수 있다. 치킨라이스 한 접시가 3싱가포르달러(약 2100원) 정도. 또 편한 음식을 원하는 이들은 죽 전문 요리, 개운한 것을 원하는 이들은 해산물이나 프론 누들이 좋다. 물론 가격은 4∼5싱가포르달러면 된다.

인도 음식을 접해 보고 싶은 여행객들에게는 커리 소스에 찍어 먹는 로티 프라타(인도식 팬케이크)와 테타릭 차를 권한다. 싱가포르 사람들이 즐겨 마시는 인도식 홍차 테타릭은 우유가 듬뿍 들어가 달콤하고 부드러운 맛이 난다. 테타릭은 1싱가포르달러(약 700원) 정도.

이곳은 차이나타운의 흥겨운 쇼핑거리와 인접해 있어 먹을거리와 쇼핑을 동시에 즐기기에 알맞다.

대부분의 호커 센터는 테이블마다 번호가 있지만 간혹 일부 호커 센터나 푸드코트에서는 셀프서비스로 음식을 제공하는 곳도 있다. 만일 빈 좌석이 없을 경우에는 처음 보는 사람들과 테이블을 함께 써도 괜찮다. 그들이 좋아하는 음식과 또 맛있는 부스가 어느 곳인지 물어보고 듣는 사이에 싱가포르의 삶을 느끼게 될 테니까.

고 영 두 여행칼럼니스트

▼Tip▼

▽여행정보=싱가포르항공(02-755-1226), 대한항공(1588-2001), 아시아나항공(1588-8000)이 매일 운항한다. 비행시간은 6시간30분가량 걸린다. 1싱가포르달러(SGD)는 약 700원 정도이며 시차는 싱가포르가 1시간 더 느리다.

▽찾아가는 길=뉴턴 호커 센터는 뉴턴 광장에 위치해 있다.

크래멘소 애비뉴 입구로 지하철을 타고 뉴턴역(NS21)에 내려 부킷티마 로드 방향으로 나가 우측으로 육교를 건너가면 뉴턴 푸드 코트 표지판이 있어 쉽게 찾아갈 수 있다.

맥스웰 마켓은 맥스웰 로드와 사우스 브리지 로드가 교차하는 지점에 있다.

▽싱가포르 쇼핑정보=싱가포르 전역 쇼핑가에서는 이달 28일부터 7월 25일까지 최고 70% 세일에 들어간다. 쇼핑 마니아들에게는 절호의 찬스. 화장품, 의류, 액세서리부터 전자제품, 가구, 생활 용품까지 전 품목이 해당된다.

7월 한달 동안은 싱가포르 전역에서 음식축제가 열린다. 유명 쇼핑몰은 물론 레스토랑의 특별 행사와 각종 음식 투어가 진행된다.

▽문의=싱가포르 관광청 한국사무소(02-399-5570, www.visitsingapore.or.kr)