한국 최고령은 여성 109세·남성 105세

국내 최고령자는 서울에 거주하는 109세의 할머니인 것으로 밝혀졌다.

서울대 의대 생화학교실 박상철(朴相哲) 교수팀은 99년부터 최근까지 전국의 100세 이상 노인 1296명을 대상으로 조사한 결과 서울 종로구 청운동에 사는 109세의 최애기 할머니가 남녀를 통틀어 최고령자로 확인됐다고 30일 밝혔다.

두 번째 최고령자는 엄옥군(대전 중구 산성동) 할머니였다. 엄 할머니는 주민등록상 출생일이 최 할머니보다 5개월여 앞섰지만 연구팀 조사결과 실제 생일은 9개월 늦었다.

최 할머니 가족은 5대를 이루고 있으며 최 할머니는 이 중 80대 아들, 60대 손자와 함께 살고 있다. 현재 치매 증상이 있으며 거동이 다소 불편한 상태. 최 할머니는 평소 고기 음식을 좋아하지만 소식을 하며 부지런하고 긍정적인 성격이라고 연구팀은 전했다.

남성 최고령자는 전남 나주 성북동에 사는 105세의 이영수 할아버지로 밝혀졌다. 두 번째 고령자는 이 할아버지보다 8개월 생일이 늦은 정용수 할아버지(인천 남동구 구월4동)였다.

장수비결에 대해 박 교수는 "장수 노인은 대부분 근면하고 부지런하며 음식을 가리지 않고 잘 먹는다는 점이 비슷하다"고 말했다. 박 교수는 또 "엄 할머니의 경우 부모와 언니들이 모두 80세 이상 산 것으로 봐서 장수에도 가족력이 있는 것으로 추정된다"고 말했다.

연구팀은 이번 조사를 위해 각 시군구 공무원들로부터 실제 나이가 100세 이상인 것으로 확인된 1296명의 자료를 넘겨받아 태어난 띠, 80대 후반 자녀 유무, 이웃들의 증언, 시대상황 파악 유무 등을 따져 실제 나이를 추정했다. 연구팀은 이 결과를 바탕으로 여성 108세, 남성 105세 이상 13명을 선정, 직접 면접 조사했다.

김상훈기자 corekim@donga.com