9일은 558돌 한글날… ‘순 우리말 이름 세대’의 현주소

대학생 신아름씨(22·여)는 자신의 이름을 한자로 바꾸는 것에 대해 요즘 진지하게 고민 중이다. 어렸을 때는 ‘예쁘고 튀는’ 이름에 만족스러웠지만 사회 진출을 눈앞에 두자 생각이 달라졌다. 그는 “필요할 때를 대비해 아예 내 이름의 뜻과 상관없는 ‘아름다울 아(아)’에 ‘늠름할 름(凜)’자를 준비했다”고 털어놨다.

9일은 훈민정음 반포 558돌을 맞는 한글날. 그러나 순우리말로 된 한글이름 때문에 불편과 차별에 시달리고 있는 사람들은 한글날이 오히려 부담스럽다.

관련 단체 등에서 추정하는 한글이름 사용자는 약 250만명. 이 중 많은 사람이 부르기 쉽고 아름다운 한글이름에 자부심을 갖고 하지만 부르기 어색하거나 지나치게 유아적인 이름을 가진 일부 사람은 부담을 느끼기도 한다.

자녀들에게 한글이름을 지어주는 움직임은 1966년 ‘고운이름 자랑하기’ 등 민간 차원의 캠페인이 시작된 이후 1980년대에 절정에 달했다. 이 시기에 태어난 한글이름 세대가 성인이 돼가면서 한자 없는 이름은 가벼워 보인다는 편견에 시달리거나 주변에서 놀림을 받기도 한다. 일상에서의 불편도 만만치 않다.

한글이름을 가진 사람들이 모인 한 인터넷 카페에는 “내 이름을 ‘닉네임’으로 착각한 회사에서 ID를 정지시켜버렸다. 따져 물었더니 회사에서 ‘실명을 알려주면 ID를 복구해 주겠다’고 대답해 황당했다”는 글들이 올라와 있다.

또 ‘복’, ‘퓽’ 등 몇몇 글자는 현재 정부의 전산망으로는 표기가 불가능해 이런 글자를 사용하는 사람들의 주민등록증에는 종종 실명과 다른 이름이 표기돼 있다.

대법원 호적계 관계자는 “이런 불편 때문에 한글이름 세대 중 많은 사람이 성인이 되면서 개명을 한다”고 말했다.

이에 대해 한글학회 유운상 국장은 “오히려 한자이름을 쓰는 남자 형제들의 경우 항렬을 고집하다 보면 더 어색한 이름이 나오는 경우를 많이 본다”며 “한글이름이 어른에게는 안 어울린다는 사회적 편견은 이제 없어져야 한다”고 지적했다. 한글이름보급회인 ‘이름 사랑’의 배우리 대표는 “우리 사회의 편견 때문에 아름다운 한글이름을 가진 사람들이 점차 줄어들고 있다”며 “한글이름이 중흥할 수 있도록 정부 차원의 장려 대책이 필요하다”고 지적했다.

유재동기자 jarrett@donga.com

신수정기자 crystal@donga.com