김보현씨“내 창작욕은 아직도 청춘”

“요즘도 오전 5시만 되면 어김없이 일어나 작업을 시작합니다. 어떤 작업을 할까 항상 고민하지요. 목표가 없는 삶은 의미가 없어요.”

11일 미국 뉴욕 맨해튼 스튜디오에서 만난 재미 원로 화가 김보현(91·미국 이름 포 김·사진) 화백. 90세가 넘었지만 여전히 정력적이었고 ‘청년’이었다.

김 화백은 올해 10월 덕수궁미술관에서 대규모 회고전을 계획하고 있다. 지금도 젊은 사람과 탁구를 칠 정도로 정정한 김 화백은 “한국에서의 마지막 회고전이 될 것 같다”며 “건강이 허락하는 한 작품 활동을 계속할 것”이라고 의욕을 내비쳤다.

경남 창녕 출신인 김 화백은 일본에서 공부한 뒤 조선대 미술과를 설립했으며 1957년부터 뉴욕에서 작품 활동을 벌이고 있다. 그의 작품은 한국의 국립현대미술관, 구겐하임미술관 등 미국 주요 미술관은 물론 프랑스와 독일의 유명 미술관에도 소장돼 있다.

김 화백 곁에는 1969년 뉴욕의 한 파티장에서 만나 결혼한 부인 실비아 월드(92) 씨가 항상 자리를 지켰다. 월드 씨도 유명한 미술가.

뉴욕=공종식 특파원 kong@donga.com