쇠고기 값 내렸다고 아무거나 드실 겁니까

《쇠고기 값이 떨어지고 있습니다.

미국산 쇠고기 수입이 재개되면서 하늘 높은 줄 모르고 뛰던 한우와 호주산 쇠고기 가격이 하락세로 돌아섰습니다. 수입이 본격화돼 미국산이 대량으로 유통되면 쇠고기 가격은 더 떨어질 것으로 보입니다.

그동안 비싼 가격 때문에 쉽게 접할 수 없었던 쇠고기를 저렴한 가격으로 먹을 수 있다는 얘깁니다.

하지만 가격이 싸졌다고 해서 아무 쇠고기나 먹을 수는 없어요.

원산지나 등급에 따라 고기 맛이 다르고, 가격도 천차만별이기 때문입니다.

전문가들이 소개하는 좋은 쇠고기 선택 및 관리 요령을 소개합니다.》

[1] 신선도는 한우가 제일 좋아

한우는 도축장에서 정육점에 도착하기까지 걸리는 기간이 보통 4, 5일입니다. 반면 외국산 쇠고기는 배로 한국에 들여오는 운송기간만 20∼30일 걸립니다. 여기에다 통관을 거쳐 각 유통업체에 전달되는 시간도 감안해야 하기 때문에 도축한 지 한 달 반 내지 두 달 정도 지난 쇠고기라고 보면 돼요.

[2] 냉장육은 석 달 안에 먹어야

냉장육은 냉동육보다 신선하고, 맛도 좋아요. 하지만 유통 기한이 90일 정도이기 때문에 가급적 빨리 먹는 게 좋습니다. 냉동육은 영하 18도 이하로 보관하면 유통 기한을 2년까지 늘릴 수 있어요. 그 대신 맛은 좀 떨어지죠.

[3] 냉동육은 냉장고에서 서서히 해동을

냉동 보관된 쇠고기를 요리할 때는 하루 전에 냉장실에 넣어 서서히 녹이는 것이 좋습니다. 이렇게 해야 육즙 손실을 최소화해 고기 맛을 좋게 유지할 수 있어요. 물론 급하게 냉동육을 쓸 일이 생기면 전자레인지로 해동하면 됩니다.

[4] 일단 녹인 냉동육은 다시 얼리지 않아야

쇠고기는 수분 함유량이 높기 때문에 일단 냉동하게 되면 육류 조직에 얼음 결정이 생기게 됩니다. 이 결정은 섬유조직을 파괴시켜 해동할 때 육즙을 빠져 나오게 해요. 이런 과정이 반복되면 육류 조직이 매우 건조해져 맛이 떨어지게 됩니다. 녹인 냉동육을 조리하지 않은 상태로 다시 냉동하면 미생물이 번식할 우려도 있어요.

[5] 색깔이 바뀌어도 전혀 이상 없어

쇠고기 색깔이 갈색으로 변하는 것을 ‘갈변 현상’이라고 합니다. 특히 고기와 고기가 겹쳐질 때 산소와 결합해 자주 발생해요. 고기 품질에는 전혀 이상이 없는 만큼 무시하고 먹어도 됩니다.

[6] 진공 포장육에서 나는 냄새도 괜찮아

진공 포장된 쇠고기를 처음 개봉하면 시큼한 냄새가 납니다. 소비자들은 상한 게 아닐까 걱정하지만 전혀 문제가 없어요. 이 냄새는 쇠고기와 젖산 박테리아가 결합해 생긴 것으로 몇 분 지나면 자연적으로 없어집니다. 이 냄새가 난다는 것은 진공상태가 잘 유지됐다는 뜻이에요.

[7] 냉장 보관할 때 비닐 포장은 금물

비닐은 육류에서 물이 생기게 합니다. 냉장고에 며칠 보관할 예정이라면 알루미늄 포일로 덮어두거나 랩으로 느슨하게 싸서 어느 정도 통풍이 되도록 해야 해요.

유통업계 쇠고기 관련 행사
회사	기간	내용
롯데백화점	5월 31일까지	-20일까지 해초 사료를 먹인 ‘해초 한우 직송전’ -21∼30일에는 박달재 한우, 치악산 고향 한우 초대전(정상가격보다 20∼30% 할인)
현대백화점	5월 19, 20일	-한우 국거리와 호주산 쇠고기를 10∼20% 할인 (서울 및 인천 지역 7개점)
갤러리아 백화점	5월 21∼31일	-쇠고기를 최대 34% 할인 판매(명품관 식품관)
이마트	5월 23일까지	-한우 국거리 등을 30% 이상 할인 판매
	5월 24∼30일	-호주산 쇠고기 30% 할인 판매
홈플러스	5월 23일까지	-한우등심 20∼40% 할인 -호주산 쇠고기 국거리와 불고기용을 40% 할인
자료: 각 업체

(도움말=김광천 홈에버 축산 구매팀장, 이구 호주축산공사 마케팅팀 차장)

송진흡 기자 jinhup@donga.com