[박석환의 만화방]핑크레이디

웹툰에서 영상과 노래가 흘러나오는듯­…

2007년 만화대상 수상작이 발표됐다. 대상은 이현세의 골프만화 ‘버디’가 차지했다. 온라인투표로 진행된 인기상은 박소희의 ‘궁’이 3년 연속 수상할 것으로 기대됐다. 기실 ‘궁’은 웹툰 열풍 속에서 출판만화의 자존심을 지키고 있는 상징적 작품이다. 그런데 예상을 뒤집는 결과가 나왔다. 웹툰의 대표작인 조석의 ‘마음의 소리’가 6만5000여 표로 1위에 올랐고 ‘궁’은 8000여 표를 얻는 데 그쳤다. 드라마화된 출판만화의 인기와 누리꾼들에게 절대적 지지를 받고 있는 웹툰이 격돌해 ‘웹툰 대세론’을 확인해 준 셈이다.

전통적인 출판만화의 위축 속에 웹툰 붐이 지속되면서 신인 만화가의 등장이 줄을 잇고 있다. 그중에서도 연우의 ‘핑크레이디’는 단연 돋보인다.

이 작품은 남자 친구와의 재회를 소재로 한 흔한 이야기다. 누리꾼들이 열광하는 이유는 뭘까? 주인공인 겨울이와 현석이를 만나게 하고 헤어지게 하는 장치도, 갈등을 부추기는 인물이나 상황도 크게 드러나지 않는다. 그런데 이 진부한 드라마가 묘한 집중력과 기대감을 부른다. 읽는 내내 즐거웠고 보는 내내 행복하다. 예쁜 그림 탓일까? 남자 주인공은 그림 잘 그리는 미대생에, 재즈바에서 일하는 바텐더다. 잘생겼지만 순종적이다. 여자 주인공은 국민 여동생급 ‘큐티걸’로 공격적이지만 덤벙댄다. 보호해 주고 싶은 여자다. 이렇게 정리하고 보니 영상도 떠오르고 음악도 흘러 다닌다. 섬세한 일러스트 같은 그림이 독자의 기억 속에 담긴 어떤 이야기의 긴장감을 불러낸다. 주인공은 몇 마디 하지도 않았는데 가슴이 아프고, 눈만 감아도 시간과 사건이 저절로 흘러가 부족한 서사를 채운다. 이미지만 난무하는 뮤직비디오 같은데 알콩달콩한 감동이 이어진다.

만화는 동적 영상도 소리도 없는 매체다. 그래서 인터넷과 게임영상시대에 예전과 같은 공감대를 이끌지 못했다. 그런데 이 작품은 영상과 소리를 불러낸다. 평면적인 만화가 영상과 싸워 이길 수 있는 방법에 대해 심각하게 고민한 결과다. 명화의 감동을 상황에 맞춰 불러낸 점도 주목할 만하다. 고흐와 뭉크, 클림트와 무하가 그린 명화를 구석구석 잘도 배치했다. 연정을 품고 있는 이에게 부끄러운 모습을 들켰을 때 한쪽 벽에 뭉크의 ‘절규’가 걸려 있다. 아르누보풍 명화의 장식미를 패러디한 대목에서는 만화적 형식에 대한 묘한 우월감이 드러나기도 한다.

연우의 ‘핑크레이디’는 네이버의 만화코너에 연재되고 있다. 조석과 김규삼 같은 헤비급 유머 폭탄을 찾아낸 포털 사이트에서 또 한 명의 스타 만화가를 만들어 낸 셈이다. 최근 출간된 단행본도 화제다. 추운 날씨를 훈훈하게 할 만큼 뽀얀 그림 탓에 예쁜 일러스트집 같은 느낌이다.

박석환 만화평론가