“인생은 ‘한 끗발’차…비주류에 애착”

‘우생순’으로 생애 최고의 흥행 임순례 감독

임순례 감독(47)이 7년 만에 연출한 '우리 생애 최고의 순간'으로 '한국 영화 침체의 순간'을 날려버렸다. '세 친구'와 '와이키키 브라더스'라는 수작으로 마니아들의 사랑을 받던 그는 이 영화를 계기로 더 많은 대중의 사랑을 받게 됐다. 전작에서 남자들의 이야기만 하다가 처음으로 여자들의 이야기를 했지만, '마이너리티'에 대한 애정을 드러내는 그의 스타일은 여전하다. 실제로 만난 그는 자신이 만든 영화와 똑같았다. 이름도, 외모도 푸근한 그에게 '언니!'하며 안겨 위로받고 싶어질 정도로, 그에게선 자신의 영화처럼 삶에 지친 사람들의 마음을 보듬어주는 힘이 느껴졌다.

-'흥행 감독'이 된 소감은?

"나는 원래 담담하다. 관객이 들어도 담담, 안 들어도 담담. 의식이 있을 땐 그런데(웃음), 자면서 남몰래 웃고 있는지는 모르겠다."

-이명박 당선인도 20일에 영화를 봤다.

"이 영화는 결국 다같이 잘해보자는 얘기다. 당선인을 지지했던 지지하지 않았건 지금은 좋은 마음으로 다 잘해보자고 하는 시점이니까 영화를 보고 그런 마음을 느끼셨으면 했다."

-영화가 빨라지고 재미있어졌다고들 한다.

"전에는 내 스타일대로 만들었고 망하는 것에 대해 부담이 없었다. 그런데 전작들을 관객의 입장에서 보니까 지루하고 경직된 점이 보였다. 내 이야기를 전달하기 위해 관객을 꼭 지루하게 만들 필요는 없지 않을까. 또 이번엔 예산이 많이 들었고(순제작비 36억원) 이 회사(MK픽쳐스)에 전에도 '와이키키…'로 손해를 끼쳐 관객이 많이 봐야한다고 생각했다."

-여자들끼리 작업하니 어땠나.

"여자들의 수다문화에 익숙하지 않고 성격도 무뚝뚝하다. 이번 현장에선 항상 20여 명의 여자들이 뭐가 그렇게 즐거운지 1초도 쉬지 않고 수다를 떨었다. 촬영감독이 '좀 조용히 해!'하고 소리 지르면 1분 있다가 또 떠들더라. 그게 비결이었다. 그들은 힘들 때 화내지 않고 '(출연료) 입금됐으니 해야지'하고 농담하며 수다와 웃음으로 아줌마스럽게 풀었다."

-'비주류'에 대한 애정이 깊어 보인다.

"남들이 잘났다고 하는 사람들도 평범한 사람과 '한 끗발' 차이라고 생각한다. 그래봤자 사람 사는 것 다 비슷하다. 외적으로 나타나는 것 보다는 남들이 주목하지 않는 평범한 사람들의 매력에 관심이 간다."

-영화의 여러 설정이 신파적이라는 지적도 있었다.

"작위적이고 진부한 설정이 있지만, 대중영화에서 관객들이 너그럽게 받아들일 수 있는 정도다. 전혀 말이 안 되는 얘기는 아니다. 미숙(문소리) 남편 얘기를 많이 지적하는데, 운동만 하다가 사업을 하면 실패하기 쉽고, 사람이 극한 상황에 몰리다보면 가장 그러지 말아야 할 순간에 가장 하지 말아야 할 행동을 하는 악수(惡手)를 둘 수도 있다."

-여성 감독의 영화는 흥행이 잘 안되는 편이다.

"블록버스터는 기본적으로 '구라를 잘 풀어야' 한다. 여성들은 자신이 잘 아는 것을 잔잔하게 풀어가는 것은 잘 하는데 과장하고 좀 더 멋있게 포장하는 것을 못한다."

-여성 감독의 성장을 느끼나.

"내가 6대 여성 감독인데 1대 박남옥 감독님부터 나까지 40년 걸렸다. 2000년 이후엔 수적으로 많아졌으니 성장이다. '아름다운 생존'(그가 만든 여성 영화인에 대한 다큐)을 만들 때 박 감독님을 인터뷰했는데 예전엔 여자라고 녹음실에서 문도 안 열어줬다고 하셨다. 80년대 이미례 감독님도 남자 스태프들이 술과 음담패설로 기를 죽이려고 했었단다."

-감독이 되고 싶어 하는 여성들에게 조언한다면.

"(한숨)남자가 감독되기가 국회의원 될 확률이라면 여자가 감독되기는 대통령 될 확률이라고 그러더라. 최근 한국 영화 산업이 위축되면서 데뷔하기는 점점 더 힘들다. 그래도 감독이 되고 싶다면… 정말 자신의 재능과 열정을 믿는지 자신에게 물어 봐라. 믿을 만 하면 버틸 수 있고 버티다 보면 만들 수 있다."

채지영기자 yourcat@donga.com