“명품 퓨전김치로 세계시장 공략”

김치 장인 김순자 대표 ‘10월 기능한국인’ 뽑혀

“김치가 햄버거나 콜라처럼 국가를 초월한 식품으로 인정받을 때까지 수출하겠습니다. 다양한 색과 디자인을 더한 명품 퓨전김치를 개발해 세계 시장을 공략하겠습니다.”

31일 노동부와 한국산업인력공단에 의해 ‘10월의 기능한국인’으로 뽑힌 김치 장인 김순자(54·여·사진) ㈜한성식품 대표의 각오다.

김 대표는 1986년 직원 1명으로 한성식품을 세워 종업원 350여 명에 연매출액 450억 원을 올리는 김치 전문회사로 키웠다. 또 ‘동결건조 김치의 제조방법’, ‘누에 동충하초 포기김치 제조방법’ 등 20여 종의 김치 관련 특허 및 실용신안을 취득했다. 농림수산식품부는 지난해 5월 김 대표를 전통식품 명인 제29호로 지정했다.

그는 “생선 등 다른 반찬을 먹으면 알레르기를 일으키는 특이 체질이라서 몸에 부작용이 적은 김치를 어려서부터 즐겨 먹었다”며 “좋아하다 보니 김치 제조에 뛰어들었고 이제는 혼을 담아 만들고 있다”고 말했다.

김 대표는 1996년 품질관리 시스템에 대한 국제표준화기구(ISO) 인증을 받았고 2005년에는 까다롭기로 유명한 미국 식품의약국(FDA)에서도 승인을 받았다. 올해는 국가 산업발전에 이바지한 공로로 은탑산업훈장을 받았다.

이달 13∼19일 서울 서초구 양재동 aT센터에서 열렸던 ‘코리아 푸드 엑스포 2008’ 행사에서는 1800년대 말 나온 음식 고서인 시의전서(是宜全書)의 김장법을 재현한 ‘100년 김치’와 ‘황제 김치’ 등 수출용 명품 김치를 선보였다.

김 대표는 “김치가 세계에서 가장 좋은 식품이라고 확신한다”며 “내 인생의 목표가 모든 국가에 김치를 수출하는 것이고, 다양한 김치 제조기술을 개발해 세계로 뻗어 나갈 것”이라고 말했다.

이유종 기자 pen@donga.com