[인터뷰]백지영 “꿈? 행복한 가정 꾸리는 것”

인터뷰를 위해 마주 앉은 백지영은 마치 꽃이 피어나듯 환하게 웃을 줄 아는 사람이었다. 화장기 하나 없는 얼굴이었지만 그 모습에서 ‘제2의 인생’을 즐기는 여유가 흠뻑 묻어났다.

백지영은 올해 2월 성대수술을 하면서 자칫 목소리를 잃을 뻔한 위기를 넘겼다. 그녀는 그 위기를 “다른 가수들이 변화해야 한다는 압박감 때문에 골치 아플 때 난 자연스럽게 변화할 수 있었던 계기였다”고 긍정적으로 생각했다.

시련이 왔을 때 이겨내려고 아등바등 애쓰는 것보다 잠시 쉬어가는 걸 선택하고, 좋아하는 일을 하면서 살아가는 게 행운이라고 생각하는 백지영. 7집 ‘센서빌리티’를 발표하고 타이틀곡 ‘총에 맞은 것처럼’으로 활동을 재개한다.

“나의 소망은 내가 이룬 걸 진정으로 기뻐해주고 축하해주는 행복한 가정을 꾸미는 것”이라고 말하는 소박한 백지영을 만났다.

● “수술하고 노래를 못하게 될까봐 걱정했어요.”

- 벌써 7집이다. 이제 중견가수 아닌가.

“하하. 벌써 그렇게 됐네요. 새 앨범을 선보이는 일은 늘 긴장되는데 이번 앨범은 성대수술을 받은 후라 그런지 더 떨렸던 것 같아요. 걱정도 되지만 기대도 되는 묘한 기분이에요.”

- 2월 성대수술을 받았는데 목이 계속 안 좋았는지.

“남모를 고충이 있었죠. 많이 아팠거든요. 목소리가 안 나오니까 스트레스도 받았고요.”

- 수술해야 한다고 진단을 받았을 때 어땠는지.

“걱정됐죠. 원래 목소리 색을 잃는 것보다 혹 노래를 못 하게 될까봐 그게 무서웠어요.”

- 회복기가 있어야 하는데 너무 바로 활동하는 건 아닌가.

“수술하고 두세 달 쉬었어요. 병원에서 준 약을 먹으면서 녹음했고요. 신기하게도 약을 먹으면 목소리가 맑아져요. 그런데 녹음 막바지에 (방)시혁이 오빠가 약 복용 안 하면 안 되겠냐고 하더라고요. 약 먹지 않고 목이 잠긴 상태로 녹음했죠.”

- 수술하고 달라진 점이 있나.

“목소리를 내는 게 쉬워졌어요. 이번 앨범 타이틀을 ‘센서빌리티’라고 한 것도 감정 전달하는 게 섬세해졌기 때문이에요.”

- ‘제2의 인생’을 살고 있다는 말이 인상적이던데.

“원래 앨범 제목을 ‘뉴 본(New born)’이라고 지으려고 했어요.(웃음) 주위 반대 때문에 바꿨지만. 지금 제 감성은 그대로인데 다른 목소리를 갖게 된 거잖아요. 억지로 변해야 하는 상황에서 전 새롭게 태어난 거죠.”

● “움츠려야 할 때 재충전하면 더 탄탄해지는 것 같아요.”

- 그동안 넘어야할 시련이 많았던 것 같다.

“정도의 차이는 있겠지만 평탄하게 살아가는 사람은 별로 없는 것 같아요. 누구나 고비는 있고 몸을 한 번 움츠려야 하는 시기가 온다고 할까요. 너무 빠르면 안 좋지만 시기가 왔을 때가 어떻게 대처하는 게 중요한 것 같아요. 일단 내가 처해있는 처지를 인정해야죠. 상황이 닥쳤을 때 아등바등하는 것보다 쉬면서 재충전하는 것도 좋아요. 다시 일어섰을 때 더 탄탄해지니까요.”

- 연예인으로 사는 건 어떤지.

“내가 잘 하는 걸, 좋아하는 걸 평생 직업으로 삼는다는 건 좋죠. 보통 세상과 타협하고, 잣대에 맞춰서 살잖아요. 저 역시 부르고 싶은 노래와 대중에게 들려주는 노래 사이에 타협하는 부분이 있지만 ‘노래’라는 아주 커다란 덩어리를 가지고 산다는 건 행복한 것 같아요.”

- 긍정적인 사고방식을 가졌다.

“스트레스를 잘 안 받아요. 오래 고민해봤자 소용없다는 걸 알거든요.”

- 솔직히 말하면 만나기 전까지 조금 무서운 성격일 거라 생각했다.

“아하하. 성격이 세다고 생각하는 분들이 많아요. 친해지기 전까지 그렇게 보일지 몰라도 친해지면 스스럼이 없어요.”

- 여성스런 면도 있는지.

“(매니저를 보며)여성스러운 면이 있겠죠?(매니저 왈:…예. 찾아보면…있겠죠.) 저 집도 굉장히 깔끔하고요. 빨래도 자주 하고. 음식도 잘 해요.”

- 정말? 오해를 많이 받으시는 것 같다.

“털털하고 화통하고 여장부 같은 면도 있지만 저 A형이에요. 뒤끝도 있고 그래요.(웃음)”

- 여장부 성격은 후천적인것인가.

“여자 몸으로 솔로가수 생활을 오래 하다보니까 똑바로 서있어야 한다는 부담감이 있었죠. 두려워하지 않고 다른 한 발을 내딛어야하고 추진력도 있어야 하니까 성격도 그렇게 된 것 같아요.”

● “제 소망은 행복한 가정을 꾸미는 거예요.”

- 털털한 성격 덕분에 인맥도 탄탄하죠.

“저 안 그래요. 아무나 다 친한 줄 알더라고요. 유리(쿨)나 (채)리나가 다예요. (홍)경민이도 오래 되서. 아! 신지. 친한 연예인에 자기 안 꼽아주면 승질내요. 전 앞으로 동방신기와 친해지고 싶고요. 빅뱅과도 친해지고 싶어요.(웃음)”

- 인터뷰하면서 느끼는 거지만 참 솔직하다.

“될 수 있으면 솔직하게 살고 싶어요. 이른 데뷔도 아니었고요. 가수들 보며 노래나 만들어진 이미지에 자신이 치이는 경우가 있더라고요. 전 최대한 솔직한 사람으로 살고 싶어요.”

- 그럼 솔직하게 답변해달라. 1등을 해야 한다는 부담감은 없나.

“요즘은 한 분야에서 독보적인 1등은 없는 것 같아요. 상 받으면 물론 좋죠. 그런데 그게 보람은 되도 목적은 아닌 것 같아요. 2등에서 1등이 되기 위해 노력하는 게 전 더 좋아요.”

- 그럼 본인에게 삶의 목적은 뭔가.

“행복한 가정이요.(웃음)” - 요즘 결혼에 대한 압박이 들어오나. “다행히 그런 건 없어요. 저희 집에서 예능 쪽으로 풀린 사람이 저밖에 없어요. 아버지가 너무 좋아하세요. ‘넌 그렇게 팔자가 타고 났으니 너 질릴 때까지 해라’라고 해주세요.”

-외롭진 않은지.

“외롭다기보다 내가 뭔가를 이뤄도 혼자면 의미가 없는 것 같아요. 내 아이, 내 남편, 내 가족들이 진정으로 내 성공을 기뻐해주면 좋겠어요.”

- 지금 소원 세 가지를 빈다면.

“제 노래가 사랑을 많이 받았으면 좋겠고요. 이번 앨범이 잘 되서 다음 앨범에 하는데 좋은 밑거름이 됐으면 좋겠어요. 그리고 좋은 남자친구가 생겼으면 좋겠어요. 사랑을 주고받고 싶은데 그런 교감이 너무 오래 끊기다보니까. 그런데 이거 말하면 이뤄지나요?”

(사진설명=백지영이 돌아왔다. 6집 ‘세 번째 기적’ 이후 1년 만. 최근 발표한 7집 ‘센서빌리티’(Sensibility)에서 한결 맑아진 목소리로 팬들과 호흡한다. 2월 감행한 성대수술 탓도 있겠지만 그녀는 관록으로 표현되는 가수로서의 인생을 노래에 실어 전하고 있다. 사진제공=WS엔터테인먼트)

홍재현 기자 hong927@donga.com

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