올해 253구 등 10년간 3009구 수습

■ 유해발굴단 현황

석사급 전문인력 8명 등 총 179명 발굴-조사 활동

6·25전쟁 전사자 유해발굴사업은 2000년 6·25전쟁 50주년 기념사업의 일환으로 육군이 주관해 시작됐고 국가적 차원의 영구사업으로 전환된 것은 2005년이다.

2000년 경북 칠곡군 다부동 328고지에서 국군 유해가 처음 발견된 뒤 갈수록 많은 유해들이 발굴되면서 호국영령 숭모사업으로 계속 추진해야 한다는 공감대가 형성됐기 때문이다. 이후 2007년 1월 국방부 유해발굴감식단(이하 유해발굴단)이 창설됐고 전문인력과 관련장비가 보강되면서 전사자 유해발굴사업은 가속도가 붙었다.

유해발굴단은 석사급 전문인력 8명 등 179명으로 발굴을 담당하는 8개 팀과 조사를 전담하는 3개 조사반으로 이뤄졌다. 올해 초 서울 동작구 동작동 국립현충원 내에 세워진 유해발굴단 청사에는 디지털 X선 촬영기와 유실된 유해를 복원할 수 있는 3차원 스캐너, 뼈 건조기, 초음파세척기 등 첨단장비가 갖춰져 있다.

지금까지 발굴된 국군 전사자 유해는 3009구로 전사자 13만여 명의 2.3%에 불과하다. 또 직계 유가족의 사망과 격전지 현장의 훼손으로 인해 그동안 발굴된 유해 가운데 신원이 확인된 전사자는 45명에 그쳤다. 유해발굴단은 유전자(DNA) 감식을 통한 신속한 전사자 유해 신원확인을 위해 9274명의 유가족을 상대로 채혈 작업을 했다. 지난달에는 6·25 전사자 유해발굴사업에 대한 범정부적인 협조를 위해 국방부와 통일부 행정안전부 등 9개 관련 부처간 첫 정기협의회가 열렸다. 국방부 관계자는 “앞으로 관련 부처간 활발한 업무 협조를 통해 더욱 신속한 유해 발굴 및 유족 확인작업이 이뤄질 것”이라고 말했다.

국방부는 올해 국군전사자 유해를 1000구 이상 발굴하는 것을 목표로 하고 있으며 지금까지 253구의 국군 유해를 발굴했다. 이달 중순엔 유해발굴단과 미국 전쟁포로실종자확인사령부(JPAC)가 경기 연천군 신서면 대광리에서 첫 한미공동유해발굴작업을 벌였다. 또 6·25전쟁 60주년을 맞는 내년에는 유엔사령부와 북한군 협조를 얻어 비무장지대(DMZ)에서 전사자 유해 발굴을 할 계획이다. 국방부는 또 군사편찬연구소와 공동으로 한반도 전역의 전사자유해 소재 종합지도를 만들고 있다. 올해 남한지역과 비무장지대(DMZ)에 이어 내년에는 북한 지역의 유해매장지 지도를 발간할 예정이다.

윤상호 기자 ysh1005@donga.com