영주귀국 1997년부터 진행 日, 올해까지 1082억원 지원

■ 사할린 거주 동포 지원

간 나오토 일본 총리가 담화에서 밝힌 ‘사할린 한국인 지원’은 일본 정부가 다른 과거사 문제에 비해 비교적 성실히 노력해온 사안이다.

일제강점기 말 사할린으로 징용된 수많은 한인 가운데 1945년 광복 이후 4만3000여 명이 사할린에 잔류했고 현재 3만여 명의 한국계 동포가 거주하고 있다.

한국과 일본 정부는 1994년 이들의 영주귀국을 돕기로 합의하고 1997∼2001년 1차 사할린 동포 귀국 사업, 2007년 이후 현재까지 2차 귀국 사업을 통해 약 3300명의 한인을 한국에 귀국시켰다. 2008년부터는 한인 1세 이외에 1세와 혼인한 배우자 및 2세도 귀국 대상에 포함시켰다.

일본은 1차 사할린 한인 영주귀국 사업에 약 70억 엔(약 950억 원)을 지원했다. 여기에는 사할린 영주 귀국자들이 머무는 경기 안산시 아파트 건축비 32억3000만 엔(약 439억 원)이 포함됐다. 일본은 이어 2007년 2억8000만 엔(38억 원), 2008년 2억6000만 엔(35억 원), 2009년 2억6000만 엔, 올해 1억8000만 엔(24억 원)을 지원했다.

영주귀국 사업은 애초 2009년 끝날 예정이었으나 여전히 많은 사할린 한인이 영주귀국을 희망하고 있는 점을 들어 한국이 일본 정부를 설득해 사업이 연장된 것으로 알려졌다.

윤완준 기자 zeitung@donga.com