박완서와 동아일보의 각별한 인연

동아일보
입력 2011년 1월 23일 16시 30분

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1970년 여성동아 장편소설 현상공모에 '나목(裸木)'이 당선됐을 때 박완서 씨는 다섯 아이를 둔 40세의 전업주부였다.

"막내가 자란 이제 한밤의 여유를 틈타 이상의 소설을 다시 꺼내 읽고 창작의 어려움에 머리를 적시기 시작했다."(본보 1970년 10월8일자 인터뷰)

여성동아를 통해 작가로 첫 발을 내디딘 고인은 40여 년 쉼 없는 창작을 거듭하면서 한국문학사에 한 획을 그었다. 등단작 '나목'은 미군 초상화부에서 함께 근무했던 박수근 화백에 대한 추억을 바탕으로 쓴 작품으로 지금도 독자의 사랑을 받는 스테디셀러다.

2000년 인촌상 수상 당시 고인은 "다른 상을 받을 때처럼 덤덤히 조금은 부담스러워하면서 인촌상을 받아들였지만… 너무 여러 어른들의 축하와 격려를 받다보니 이게 딴 상과는 다르구나, 하고 번쩍 정신이 들었다"고 소감을 말했다.

그는 "나를 작가로 낳아준 동아일보가 쭉 지켜보다 '이 작가를 눈여겨보라'고 강한 조명을 비춘 것처럼 어리둥절하고 눈부셨다"며 동아일보와의 각별한 인연을 소개했다.

김지영기자 kimjy@donga.com

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