[O2/이장희의 스케치 여행]충북 청원 청남대

충북 청원 청남대

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우리나라 대통령의 집무실 겸 관저는 청와대다. 주소는 서울 종로구 청와대로 1번지이며, 경복궁 바로 뒤 북악산 아래에 있다. 그런데 충북 청원군 대청호 인근에도 비슷한 이름의 시설이 있다. 바로 ‘남쪽에 있는 청와대’란 뜻을 가진, 옛 대통령 별장 ‘청남대’다.

올해로 청남대가 일반에 개방된 지 9년째가 됐다. 청남대는 1983년 5공화국 때 만들어졌다. 2003년 노무현 대통령 시절 충청북도에 관리권이 넘어갈 때까지 20여 년 동안 5명의 대통령이 총 88회, 471일을 머물렀다. 역대 대통령들은 국정운영의 중대한 고비가 있을 때 청남대에 머물며 문제를 풀 방안과 새로운 아이디어를 구상하기도 했다. 여기서 ‘청남대 구상’이란 말이 생겨났다.

동아일보DB

청남대의 원래 이름은 ‘영춘재(迎春齋)’였다. 대청호를 배경으로 피어나는 수많은 꽃과 아름다운 자연 덕에 봄을 느끼기에 제격인 장소였기 때문이다. 지금도 해마다 봄철엔 ‘영춘제’란 축제를 열어 각종 전시와 예술공연 등 다채로운 행사를 진행한다(올해 영춘제는 4월 18∼29일).

지난주 가족과 함께 청남대를 찾았다. 원래 청남대엔 차를 가지고 들어갈 수가 없었다. 환경보호와 지역경제 활성화 등의 이유 때문이었다. 하지만 지금은 인터넷으로 선착순 예약을 하면 승용차를 몰고 청남대 주차장까지 들어갈 수 있다. 예약을 하지 못한 사람은 인근의 문의면에 차를 세우고 버스를 이용하면 된다.

청남대에 도착하자 든 첫 느낌은, 지극히 당연하지만 ‘아름답다’는 것이었다. 오랫동안 비밀로 유지되던 이곳의 아름다운 모습이 일반 국민에게도 개방된 것이 무척 다행이란 생각이 들었다. 아직도 우리나라에는 일반인이 갈 수 없는 비개방 공간이 많이 있다. 그중 대표적인 곳이 비무장지대(DMZ)다. 나는 전방 철책 아래서 군 생활을 했다. 가끔씩 내가 근무했던 전방관측소(GOP)에 다시 가보고 싶은 생각이 들곤 한다. 언젠가 내 아이들과 함께 그곳을 청남대를 걷는 편안함으로 거닐 수 있게 되기를 소망해 본다.

청남대 뜰 안 나무에 움트는 새싹의 빛깔은 무척 싱그러웠다. 그 연둣빛이 아이들의 웃음에 겹쳐졌다. 아이들은 낙우송(落羽松) 가로수 길을 신나게 뛰어 다녔다. 봄볕 때문에 생긴 가로수 그림자가 아이들의 뒤를 따른다. 여전히 대통령별장이었다면 서 보지 못했을 대통령의 산책로… 그 공간과 시간, 그리고 기억을 머릿속 ‘내가 걸어본 길’ 폴더에 넣으며 그림으로 담아 봤다.

이장희 일러스트레이터 www.ttaht.com