안대회 교수 임란이후 送序 30여편 분석

“왜인이 그림 사모하면 전쟁욕구 잃을 것…”
“뒷날 적의 소굴을 소탕, 원수 꼭 갚아야…”

1748년 일본을 방문한 조선통신사의 행렬을 그린 ‘조선통신사 내조도’. 당시 통신사에게 친지나 저명한 문사들이 써준 산문 ‘송서(送序)’ 30여 편이 발굴돼 조선 지식인들의 일본에 대한 인식을 실체적으로 확인할 수 있다. 글항아리 제공

“왜놈은 교활하고 간사하여 믿을 수 없으니 뒷날 임진년처럼 뱀 돼지의 난을 일으키지 않으리라는 것을 어찌 알겠는가?”

1719년 문신 김민택이 일본에 통신사로 가는 황선에게 써준 글의 일부다. 임진왜란의 트라우마가 가시지 않은 듯 일본의 재침공에 대비해야 한다는 조언이 일본인에 대한 강렬한 적개심과 함께 나타났다.

안대회 성균관대 한문학과 교수(사진)는 최근 학술지 ‘정신문화연구’ 제35권 제4호에 발표한 논문 ‘임란 이후 해행(海行)에 대한 당대의 시각’에서 임란 이후 조선 지식인들이 일본에 대해 가졌던 시각을 분석했다. 일본에 가는 통신사들에게 친지나 저명한 문사들이 관례적으로 써 주었던 산문 ‘송서(送序)’ 30여 편을 발굴해 분석한 결과다. 통신사를 보내는 과정에서 쓰인 외교문서와 사행록 등에 대한 연구는 많았지만 송서를 통해 당시 여론 주도층 지식인들의 시각을 분석한 것은 처음이다.

논문에 따르면 조선 지식인들이 일본을 보는 시각은 1592년 발발한 임진왜란을 기점으로 완전히 바뀌어 일본을 불공대천(不共戴天)의 원수로 보는 시각이 고착화됐다. 조선은 건국 이후부터 임진왜란 중인 1596년까지 일본에 모두 69차례 통신사를 보냈다. 이 기간에 기록된 송서에는 대개 적대적 감정이 드러나지 않고 일본을 긍정적으로 보는 시각도 있다. 안 교수는 “임란을 기점으로 조선 지식인들은 일본인이 침략자이자 약탈자라는 고정관념을 갖게 됐고, 그 관점은 새 외교관계를 맺는 구한말까지 내면화돼 있었다”고 밝혔다. 오늘날 한국의 집단적 반일감정은 일제강점기보다 훨씬 이전인 임진왜란 때부터 고착화됐던 것이다.

조선은 임진왜란 이후 12차례 통신사를 파견했다. 이 시기 송서들을 보면 일본에 대한 조선 지식인들의 태도는 적개심과 재침입에 대한 두려움으로 요약된다. 김민택은 통신사의 종사관(일행 중 세 번째 직급)으로 일본에 간 이방언에게 준 송서에서 “뒷날 군사를 몰아 바다 건너 적의 소굴을 소탕함으로써 우리의 왕릉을 파헤친 만세토록 반드시 갚아야 할 원수를 제거하는 쾌거는 반드시 이방언의 이번 사행으로부터 시작될 것”이라며 복수를 주문했다.

일부 지식인은 일본이 무(武)를 버리고 문(文)에 빠지게 함으로써 다시 전쟁을 일으킬 싹을 제거하자고 제안했다. 이는 선비 이현환이 화가 최북을 일본에 보내며 쓴 글에 또렷이 나타난다. “왜인이 찾아와 그림을 청하거든 바람처럼 소매를 떨치고 마음대로 붓을 휘둘러… 호방하면서도 신비함을 불어넣게. 목숨을 걸고 그림을 구하려는 마음이 있으면 온 나라의 보물을 받들어서라도 그림 그리기를 사모하고 본받고자 전쟁하는 걸 잊을 것이오.” 화가로서 일본인들을 매료시킴으로써 전쟁 욕구를 잃게 만들라고 조언한 것이다.

그러나 이후 시간이 흐를수록 일본과 이성적으로 대화해야 하며 일본의 우수한 문물이 있다면 이를 수용해야 한다고 보는 실리적 지식인도 생겨났다. 1764년 일본에 서기(書記)로 다녀온 문신 성대중은 “우리가 ‘되놈’이니 ‘왜놈’이니 멸시하는 청나라와 일본의 인간됨이 우리보다 못하기는커녕 도리어 나은 점이 있다”고 썼다.

신성미 기자 savoring@donga.com