[이정원의 옛글에 비추다]안다는 것은 행하는 것

뜻을 세웠더라도 과감하게 행하지 않는다면
또한 성과를 이룰 수 없다

志雖立若無勇亦不得力
(지수립 약무용 역부득력)
―노경임의 ‘경암집(敬菴集)’
　
　무언가 일을 하기 위해서는 우선 뜻을 세워야 한다. 뜻을 세워야 나아갈 방향이 정해져 조금이라도 진도를 나갈 수 있게 된다. 이렇듯 뜻을 세우는 것이 중요하긴 하지만, 뜻을 세우는 것에서 그치고 행하지 않는다면 그 결과는 뜻을 세우지 않았을 때와 별반 다르지 않게 된다.

　한 해를 시작할 즈음에는 사람들이 새로운 많은 뜻을 세우고 각오를 다진다. 그러나 곧바로 이어지는 말 또한 ‘작심삼일(作心三日)’이다. 해마다 반복되는 현상이라 중도에 그만두더라도 서로 간에 전혀 이상하지도 부끄럽지도 않다. 조금만 시간이 지나면 ‘작심삼일’이라는 말조차 우리의 대화에서 사라져 버린다. 이번에는 “하루만 쉬자”라는 말 대신 “하루만 더 해보자”라는 말로 실천을 이어가 보자. 분명 성취의 기쁨을 맛볼 수 있을 것이다.

　행동과 실천의 중요성을 강조하는 뜻으로 ‘논어’에 ‘옳은 것을 보고도 행하지 않으면 용기가 없는 것이다(見義不爲 無勇也)’라는 말도 있다. 옳다는 것을 분명히 알고도 행하지 못하거나 옳지 않다는 것을 분명히 알면서도 바로잡지 않는 것은 용기가 없는 것이다. 달리 표현하자면 비겁하다는 말일 것이다.

　처음 하는 행동, 그리고 혼자만의 행동은 두려울 수 있다. 하지만 누군가가 먼저 불을 밝히며 앞으로 나선다면 그 불빛을 따라 또 다른 용기 있는 사람들이 모여들어 커다란 불이 될 것이며 두려움도 사라지게 된다. 결과는 누가 만들어 주지 않는다. 내가 용기 있게 실천하면서 만들어 가는 것이다. 작지만 결실을 경험해 본 사람은 누구나 알고 있다. 결실이 주는 가슴 벅찬 감동을.

　우선 할 것은 뜻을 세우고 마음을 먹는 것이지만 정작 더 중요한 것은 이에 대한 용기 있는 실천임을 잊지 말아, 올해는 작년보다 더 나은 나의 모습, 그리고 더 큰 감동을 만들어갔으면 좋겠다.

　노경임(盧景任·1569∼1620)의 본관은 안강(安康)이고, 호는 경암(敬菴)이다. 문과에 급제하여 영해부사 등의 관직을 지냈다. 임진왜란 때 의병을 모아 활동했다.
　
이정원 한국고전번역원 책임연구원