[종이비행기]역사는 팩트다

강단·재야 사학자들이 지난해 8월 20일 중국 네이멍구자치구 츠펑시 삼좌점 석성 유적에서 논쟁을 벌이는 모습. 동아일보DB

요즘 페이스북 알림이 쉴 새 없이 울리고 있다.

도종환 문화체육관광부 장관 후보자의 역사관을 비판하는 고대사 전공 학자들의 글과 댓글 때문이다. 얼마 전 그가 한 매체와의 통화에서 “일본의 연구비 지원으로 임나는 가야라는 주장을 쓴 국내 역사학자들의 논문이 많다. 여기 대응해야 한다”고 말한 사실이 알려지면서 논란에 기름을 부었다.

문득 지난해 8월 동북아역사재단 주최로 주류·재야 사학자들이 중국 요서지역을 함께 답사한 일이 떠올랐다. 네이멍구(內蒙古)자치구 삼좌점(三座店) 석성과 랴오닝(遼寧)성 갈석궁(碣石宮) 등을 둘러보며 양측은 치열하게 논쟁을 벌였다. 그런데 답사 마지막 날 저녁식사 때 감정이 폭발했다. 한 재야 사학계 인사가 작심한 듯 특정 학자의 일본 유학 경력을 언급하며 ‘식민사학’을 운운했기 때문이다. 누구나 사상과 학문의 자유에 따라 다른 역사해석을 내놓을 수 있다. 그러나 국민들의 반일 정서에 기대 연구자들을 압박하고 학문 성과를 왜곡하는 행태는 결코 바람직하지 않다.

김상운 기자 sukim@donga.com