[2017 문화계 오樂가樂]2018년 시행 ‘종교인 과세’ 놓고 1년내내 시끌

종교계

지난달 1일 대한불교조계종 제35대 총무원장에 오른 설정 스님의 취임법회. 동아일보DB

올해 종교계는 굵직한 현안이 많았다. 2018년 시행을 앞두고 종교인과세가 국민적 관심을 받았고, 대한불교조계종 총무원장 교체와 마르틴 루터 종교개혁 500주년 등 사회 역사적 의미가 깊은 이슈도 많았다.

하지만 어느 하나 순탄한 게 없었다. 종교인과세는 보수 개신교계를 중심으로 정부안에 반대하는 목소리가 높아 1년 내내 시끄러웠다. 지난달 기획재정부와 종교계가 ‘종교활동비 비과세’ 등에 합의하며 한숨 돌리는 듯했으나, 다른 직종과의 형평성에 문제가 있다는 지적이 종교계 안팎에서 나오고 있다.

개신교계에서는 하반기 명성교회를 둘러싼 논란이 컸다. 이 교회는 개척자인 김삼환 목사가 세습을 거듭 부인해왔음에도 결국 아들 김하나 목사가 담임목사를 맡았다. 게다가 지난해부터 논의가 이어졌던 개신교 연합단체들의 통합 역시 사실상 무산됐다. 올해 개신교로선 종교개혁가 마르틴 루터가 ‘95개 논제’를 밝힌 지 500년 되는 뜻깊은 해였으나 분위기가 살지 않았다.

불교계는 8년간 조계종을 이끌었던 자승 총무원장이 임기를 마치고 설정 스님이 새로운 4년을 이끌게 됐다. 과정은 쉽지 않았다. 뜨거운 쟁점이던 직선제 선거는 결국 이뤄지지 않았고, 승려대회 추진과 명진 스님 단식 등으로 시끄러웠다. 지난달 총무원장에 정식으로 취임한 설정 스님은 “대탕평을 통해 불교의 본질을 되살리겠다”는 입장을 거듭 밝히며 희망의 불씨를 되살렸다.

가톨릭은 상대적으로 조용한 편이었다. 하지만 낙태죄 존폐를 둘러싸고 정부와 미묘한 입장차를 보이며 신경전이 벌어지기도 했다. 이달 초 시작한 ‘낙태죄 폐지 반대 일반인 100만 명 서명운동’이 내년 본격화할 것으로 보인다.

정양환 기자 ray@donga.com