“뭐야, 임신이라니… 끝장이군” 솔직한 반란이 통했다

그래픽노블 ‘임신! 간단한 일이 아니었군’ 작가 카롤린

‘뭐야, 내가 임신이라니! 이제 뒤룩뒤룩 살찔 일만 남았어! … 안녕, 비키니여! 섹시? 해변? 다 끝장이구나.’(‘임신! 간단한 일이 아니었군’에서)

새 생명의 경이로움, 숭고한 모성애 같은 건 등장하지 않는다. 그 대신 불편함과 두려움, 막막함에 대한 솔직하고 신랄한 묘사가 빈자리를 채운다. 이달 국내에 출간한 프랑스 그래픽노블 ‘임신!…’(북레시피·2만 원)은 임신을 대하는 여성의 속내를 과감하게 그려 화제가 된 작품이다. “첫 임신은 거의 재앙 수준의 날벼락이었다”고 솔직하게 털어놓는 작가 마드무아젤 카롤린(44·사진)을 20일 e메일로 인터뷰했다.

“사람들이 말하기 꺼리는 부분에 대해 얘기하고 싶었습니다. 겪어 본 여성이라면 누구나 임신 기간이 결코 즐겁지만은 않다는 것을 알지만, 아무도 나서서 털어놓지 않더라고요. 제 책을 읽고 독자들이 ‘나만 그런 게 아니었구나’ 하고 공감하기를 바랐어요.”

‘임신!…’은 임신한 여성을 둘러싼 주변의 상황을 디테일하게 짚어냈다. 입덧이나 수면장애 같은 신체적 고통부터 소파에 앉아 게임이나 하는 얄미운 아이 아빠, 성가시게 참견해대는 친구, 예쁜 하이힐을 신고 싶은 욕망까지…. 카롤린은 “최대한 다양한 임신부들의 에피소드를 담고자 했다”며 “한 독자가 책에 자신의 경험을 바탕으로 한 주석을 빼곡히 달아놓은 것을 본 뒤 개정판에는 아예 ‘독자의 경험’을 쓰는 난까지 만들었다”고 했다.

카롤린은 현지 평단에서 ‘자전적이면서도 유머러스한 작품을 그리는 작가’로 통한다. 10월 국내 출간 예정인 그의 대표작 ‘추락, 심연 일기’ 또한 본인이 세 차례에 걸쳐 심각한 우울증을 겪었던 경험담을 다뤘다. 작가는 “개인적으로 ‘추락, 심연 일기’에 애착이 가장 크다”며 “우울증에 빠지는 건 개인의 잘못이 아니며, 숨기거나 부끄러워할 일도 아니라는 걸 말하고자 했다”고 설명했다. 최근 그가 작업하고 있는 작품 ‘예술가로서의 내 삶’ 역시 그래픽노블 작가가 된 그가 예술학교에서 겪은 경험이나 이 분야의 산업구조 등을 다룬 자전적인 내용이다.

‘임신! 간단한 일이 아니었군’에서 주인공이 임신 사실을 확인하고 좌절하는 장면. 작가 마드무아젤 카롤린은 “이 만화가 임신한 분들이 특별한 몇 달을 웃으며 보내는 데 도움이 되길 바란다”고 말했다. 북레시피 제공

“자전적 이야기들을 통해 늘 조그만 ‘반란’을 꾀해요. 사람들은 우울증 병력을 드러내놓고 말하거나 ‘임신은 지옥 같아’라고 불평하는 걸 싫어합니다. 하지만 저는 일부러 그런 것들만 다루죠. 분명 다른 사람들도 속으로는 그렇게 느끼고 있을 거라고 믿기 때문이에요.”

주로 미국 마블이나 DC의 슈퍼히어로 물을 통해 국내에도 친숙해진 그래픽노블이란 용어는 유럽에선 ‘소설(노블)’에 방점을 찍은 문학성 짙은 작품을 지칭하는 분위기다. 작가주의에 바탕을 둔 예술작품으로 인정받으며 하나의 독립 장르로 정착하는 모양새라고 한다. 카롤린은 이런 그래픽노블의 장점으로 ‘깊이’를 꼽았다.

“지난해 처음으로 한국을 방문했을 때, 무서운 기세로 성장하는 웹툰 시장을 보고 매우 놀랐습니다. 웹툰이 가진 특유의 속도감과 호흡은 무척 큰 장점이라고 봐요. 하지만 작은 스마트폰 화면으로는, 기나긴 대사를 음미하거나 페이지마다 공을 들인 편집의 묘미를 느끼긴 어렵지 않을까요. 전 구식이라 그런지, 읽을 때 며칠씩 걸리기도 하는 그래픽노블 스타일이 더 좋아요!”

이지운 기자 easy@donga.com