3·1운동 실상 국제사회에 알린 한남대 초대 총장 린튼 선교사

[충청의 함성, 그 현장속으로]

한남대 린튼기념관. 한남대 제공

한남대(총장 이덕훈) 캠퍼스에는 일제강점기 국권 회복을 위해 독립운동에 앞장섰던 외국인 선교사의 각별한 유산이 남아있다. 1956년 한남대 설립위원장으로 대학 설립을 주도하고 초대 총장을 지낸 윌리엄 린튼(1891∼1960·한국명 인돈) 선교사다.

린튼 선교사는 1912년 미국에서 대학을 졸업하고 21세의 나이에 미국 남장로교 선교사로 한국에 파송됐다. 일제강점기와 6·25전쟁을 거치며 48년간 충청과 호남에서 선교와 교육사업에 헌신했다. 군산영명학교에서는 학생들에게 한국말로 성경과 영어를 가르쳤고 전주신흥학교와 기전여학교 교장을 역임했다.

린튼 선교사는 1919년 전북 군산의 만세운동을 배후에서 지도한 인물로도 유명하다. 3·1운동의 실상을 국제사회에 알리고 지지를 호소했다. 그는 1919년 8월 미국 애틀랜타에서 열린 남부지역 평신도대회에 참석해 식민지 한국의 처참한 실정과 독립운동의 비폭력 저항정신을 전했다. 신흥학교 교장 시절에는 일제의 신사참배 강요를 거부하며 학교를 자진 폐교해 1940년 일제로부터 추방당했고 광복 후에야 다시 한국으로 돌아올 수 있었다.

6·25전쟁이 벌어져 대피명령이 떨어졌음에도 전주에 남아 성경학교를 운영했다. 전쟁 막바지에는 부산에서 선교활동을 계속했다. 말년에 암투병을 하면서도 1956년 한남대의 전신인 대전기독학관을 설립해 초대 총장을 지냈다. 린튼 선교사는 독립운동에 기여한 공로로 외국인으로서는 이례적으로 2010년 91주년 3·1절에 건국훈장 애족장을 받았다.

한남대는 린튼 선교사를 기리기 위해 1994년 한국명을 딴 인돈학술원을 설립해 매년 각 분야에서 우수한 업적을 남긴 인사에게 인돈문화상을 시상하고 있다. 국제학부인 린튼글로벌비즈니스스쿨을 설립해 우수한 글로벌 인력을 양성하고 있다.

이기진 기자 doyoce@donga.com